A Lockheed Martin anunciou que a Marinha dos EUA está fornecendo as primeiras armas a laser a serem instaladas em um navio de guerra. O sistema HELIOS será montado no destróier USS Preble (classe Arleigh Burke) durante o período de manutenção. Assim, a Marinha dos Estados Unidos receberá a única instalação única de laser de combate do mundo para teste em condições reais.
Modelo do sistema HELIOS em uma maquete em escala de um contratorpedeiro (no centro da foto)
O sistema HELIOS ou laser de alta energia com sistemas óticos de cegueira e observação integrados é uma fonte composta de radiação laser de alta qualidade. É um laser de fibra óptica baseado em tecnologia de combinação espectral, onde vários lasers separados são conectados para formar um feixe de maior potência (muito parecido com a Estrela da Morte, mas menor).
Imagem de computador da operação do laser HELIOS. Fonte da imagem: Lockheed Martin
A potência da planta HELIOS ultrapassou 60 kW, valor superior ao declarado no projeto. A propósito, os lasers compostos são altamente escaláveis, o que permite criar uma planta para terra, móvel ou aerotransportada com seus próprios requisitos específicos. Projetos semelhantes estão sendo desenvolvidos em outros países, por exemplo, na Alemanha. Para atingir alvos aéreos e de superfície pequenos, esta é considerada uma solução ideal tanto em termos de economia de munição quanto em termos de velocidade e precisão de atingir alvos.