As empresas chinesas, e principalmente a Huawei, estão a enviar ativamente ofertas de emprego a valiosos especialistas de grandes empresas tecnológicas da Europa, dos EUA e de Taiwan. Esta actividade já atraiu a atenção dos serviços de inteligência destes países, relata o The Wall Street Journal.
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No outono passado, a administração da Zeiss SMT, que produz componentes utilizados na produção de semicondutores avançados, soube que o departamento de RH da Huawei Technologies estava tentando roubar seus funcionários. As ações ativas da empresa chinesa atraíram a atenção dos serviços de inteligência alemães – eles estavam preocupados com o possível acesso da Huawei à propriedade intelectual mais complexa; A investigação sobre este facto ainda não foi concluída. O incidente indicou mais uma vez que as questões pessoais se tornaram particularmente importantes na competição da China com o Ocidente pela supremacia tecnológica. Os países ocidentais, a pedido de Washington, estão a limitar o acesso da China a tecnologias avançadas, forçando as empresas chinesas a intensificar esforços para contratar engenheiros de topo em áreas como o fabrico de semicondutores e a inteligência artificial.
As empresas chinesas estão a concentrar os seus esforços em vários centros tecnológicos globais – partes da Europa, Silicon Valley americana e Taiwan. Alguns deles escondem sua origem chinesa: são registradas pessoas jurídicas locais, que simplesmente contratam funcionários e não chamam a atenção das autoridades locais. A actividade excessiva de Pequim já foi exposta em Taiwan e na Coreia do Sul, onde vários casos foram iniciados; Ao mesmo tempo, nos EUA e na Europa os chineses agem com muito mais liberdade. Um dos alvos europeus mais importantes é a ASML holandesa, que produz equipamentos para a produção de semicondutores avançados, e os seus fornecedores, incluindo a alemã Zeiss. A ASML levou décadas para dominar a litografia avançada, sem a qual a China não pode produzir os chips mais produtivos.
Desde 2021, a Huawei contratou dezenas de engenheiros e outros funcionários da China que trabalharam em óptica e litografia para ASML e outras empresas ocidentais, de acordo com o LinkedIn e a plataforma de recrutamento chinesa Maimai. Há um caso conhecido em que um engenheiro chinês, que deixou a ASML há dez anos, estabeleceu uma empresa concorrente na China – ele teve acesso a alguns produtos de software. Um ex-funcionário da ASML de Taipei deixou a empresa em 2020 e, nos dois anos seguintes, recebeu solicitações todos os meses de recrutadores chineses – a Huawei foi especialmente persistente. O Itamaraty afirmou não ter informações sobre a caça furtiva de especialistas.
Ao mesmo tempo, Pequim há muito deixou claro que a questão do pessoal é uma prioridade: em 2017, o plano de desenvolvimento de IA do governo incluía atrair os especialistas mais valiosos, incluindo cientistas líderes nas áreas de aprendizagem automática, tecnologias de piloto automático e robótica inteligente. . Vários governos já limitaram as interações académicas e empresariais com a China ou introduziram mecanismos de análise de investimentos para fusões envolvendo entidades chinesas. O financiamento estatal às empresas chinesas permite-lhes oferecer salários valiosos a talentos que não conseguem obter nas empresas ocidentais – os recrutadores adotam uma variedade de abordagens, e os engenheiros muitas vezes concordam, apesar dos riscos para a reputação e da necessidade de adaptação à cultura corporativa chinesa.
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As autoridades de Taiwan, sede da maior empreiteira de semicondutores do mundo, a TSMC, observaram um aumento no número de recrutadores chineses e um aumento nos incidentes de roubo de segredos comerciais desde 2015. Em 2022, foram aprovados novos regulamentos para proibir a transferência para o exterior de tecnologias críticas para a segurança nacional e a competitividade industrial de Taiwan – os infratores podem pegar até 12 anos de prisão e uma multa equivalente a US$ 3 milhões. A Justiça investigou mais de 90 incidentes relacionados à caça furtiva de especialistas – na maioria dos casos, tratava-se da produção de semicondutores, eletrônicos e equipamentos. Há alguns anos, o taiwanês Liang Mong Song, ex-engenheiro sênior da TSMC e Samsung, começou a trabalhar para o fabricante chinês de semicondutores SMIC. Ele foi creditado pela rápida ascensão da empresa, que no ano passado ajudou a Huawei a lançar um chip de 7nm para seus principais telefones.
Na última operação em Taiwan, as autoridades locais invadiram 30 endereços e interrogaram 65 pessoas em quatro cidades. Oito empresas chinesas, incluindo uma grande fabricante chinesa de chips, foram acusadas de caçar talentos. Algumas empresas tentam esconder a sua origem colaborando com agências de recrutamento de Singapura e Hong Kong; São conhecidos fatos de conluio com cidadãos taiwaneses, registrados por pessoas jurídicas locais que contratam engenheiros locais.
A Zeiss SMT da Alemanha fornece componentes críticos, incluindo espelhos, para os complexos sistemas EUV da ASML. A tecnologia da Zeiss é considerada tão avançada que sua sede fica fechada para a maioria dos visitantes e as imagens de seus materiais promocionais são ocultadas para evitar o vazamento de segredos comerciais. Os funcionários da empresa alemã relataram prontamente as tentativas da Huawei de atraí-los e repassaram links para perfis de RH à sua gestão. A Zeiss SMT relatou o incidente às autoridades e as agências de inteligência alemãs abriram uma investigação. A Huawei também tentou roubar funcionários da fabricante alemã de equipamentos a laser Trumpf, sem sucesso.
Berlim aprovou recentemente uma lei que proíbe as operadoras de telecomunicações de usarem equipamentos Huawei em áreas críticas da infraestrutura de rede na Alemanha – ela repete em grande parte as teses das sanções americanas impostas contra a empresa em 2020. No entanto, os smartphones Huawei e outros produtos de consumo ainda são vendidos no país. A gigante eletrônica chinesa possui cinco centros de pesquisa na Alemanha, trabalhando em sistemas ópticos e outras áreas. E as autoridades alemãs ainda não compreendem como reprimir ainda mais as ações inescrupulosas por parte das empresas chinesas.