Muitas das declarações feitas pelos funcionários da divisão de jogos da Microsoft nos últimos dias não são sensacionais em si. Mas, em conjunto, apontam para uma estratégia renovada: a Xbox está a tornar-se mais do que apenas uma consola.
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«Temos uma visão diferente para o futuro dos jogos. Um futuro onde os jogadores terão um espaço único em todos os dispositivos. Um futuro onde os jogadores podem descobrir facilmente uma enorme variedade de jogos com uma ampla gama de modelos de negócios. Um futuro onde mais criadores possam concretizar a sua visão criativa, alcançar públicos globais, ligar as suas comunidades e alcançar o sucesso comercial. Um futuro onde cada tela é um Xbox”, disse o CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer.
Hoje, o Xbox é basicamente um console de videogame conectado à TV, e a Microsoft parece determinada a mudar essa percepção. “O Xbox é nossa plataforma de jogos e negócio de conteúdo”, é como Phil Spencer explica a palavra agora. E a palavra “console” não é mais mencionada. Agora é uma plataforma que abrange várias direções. A marca Xbox começou como uma marca de console, mas hoje PC, jogos em nuvem e Game Pass são uma grande parte da estratégia da divisão. Com a chegada da Activision Blizzard, o segmento mobile foi adicionado ao leque de ofertas. E depois do sucesso dos projetos multiplataforma, principalmente do Minecraft, as plataformas concorrentes estão cada vez mais se tornando parte do conceito geral, incluindo o atual Sony PlayStation 5 e o Nintendo Switch.
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A Microsoft está a tomar medidas sistemáticas para implementar esta estratégia, sem se concentrar em nenhuma direção. “Adoro o fato de que há muita coisa acontecendo em nosso negócio. Nosso modelo de negócios não envolve apenas a venda de dispositivos, nem apenas a venda de jogos do desenvolvedor. É um modelo de negócios multifacetado que levou ao sucesso empresarial que vemos hoje e acho que é uma espécie de prova do caminho que seguimos nos últimos anos”, explicou Phil Spencer.
A empresa anunciou que trará quatro exclusividades existentes do Xbox para PS5 e Switch, no que será uma espécie de teste. “Pretendo explorar nossas parcerias com outras plataformas. Quero ver o que acontece com nossos jogadores”, disse Spencer. Em vez de prometer imediatamente que todos os principais lançamentos do Xbox estarão disponíveis em outras plataformas, e a empolgação que inevitavelmente surgiria com a chegada de Starfield ao PS5, a empresa está testando as águas com alguns jogos menores para um jogador. Se a estratégia acabar sendo um beco sem saída para o Xbox, a tragédia não acontecerá. Mas se os ex-exclusivos se transformarem em sucessos multiplataforma, a iniciativa poderá se expandir rapidamente para incluir outros estúdios do Xbox, incluindo a Bethesda. “Queremos apenas ter certeza de que será bom para a saúde do Xbox a longo prazo”, diz Spencer.
Por muitos anos, a Microsoft permaneceu consistentemente em terceiro lugar no mercado de consoles, depois do PlayStation e da Nintendo, aderindo a uma estratégia de vendas com grandes exclusividades. A Sony está tentando expandir no PC, a Nintendo está tentando sua sorte em outras áreas – com ambas as empresas japonesas testando um modelo de assinatura, embora não se desviem muito do negócio principal de consoles. Apesar dos seus recursos, a Microsoft nunca foi capaz de competir com eles em pé de igualdade, por isso agora está a tentar algo fundamentalmente diferente, mas com um potencial muito maior.