No final de 2021, a Meta* decidiu relançar seus negócios na China, mais de uma década depois que o Facebook* foi bloqueado por lá. A empresa avançou nas negociações com a fabricante de videogames Tencent para promover em conjunto o fone de ouvido de realidade virtual Quest VR. Mas os esforços da empresa estão enfrentando problemas porque os executivos chineses veem o fundador e CEO da Meta*, Mark Zuckerberg, como hostil à China.
Fonte da imagem: Meta*
Em 2009, a recusa da Meta* em cumprir as regras de censura chinesa levou ao bloqueio da rede social Facebook* na China. Isso ocorre após tumultos na região chinesa de Xinjiang, a mídia estatal disse que a mídia social estava sendo usada para alimentar a agitação. Alguns anos depois, o fundador da Meta*, Mark Zuckerberg, acusou a China, e especificamente a ByteDance, proprietária chinesa da plataforma TikTok, de roubar tecnologia. Isso reforçou a atitude negativa em relação ao empresário em Pequim.
Essa atitude dos funcionários em relação a Zuckerberg pode aumentar a incerteza se a Meta* e seus parceiros buscarem licenças e autorizações para seus produtos e serviços na China. Parceiros em potencial também temem a reação negativa da Meta* a possíveis restrições futuras ao conteúdo de RV. Pequim planeja regulamentar esse segmento.
A combinação pode beneficiar tanto a Tencent, a maior editora de videogames do mundo, quanto a Meta*. O enorme mercado consumidor da China pode ajudar a Meta* a recuperar parte de seu investimento de bilhões de dólares no desenvolvimento de headsets, software e aplicativos de realidade virtual para o Metaverso.
A Meta* enfrentará sérios problemas ao promover na China. Muito provavelmente, a empresa terá de oferecer conteúdo local separado das ofertas globais da Meta*. Além disso, a Tencent buscará integrar seus próprios produtos de realidade virtual. Desafios adicionais serão menores gastos do consumidor na China e questões operacionais, como o manuseio de dados do usuário. A China está cada vez mais restringindo o envio de dados para fora do país.
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Esta não é a primeira vez que a Meta* tenta entrar novamente no mercado chinês. Mas Facebook*, WhatsApp e Instagram* continuam bloqueados no país de 1,4 bilhão de pessoas, embora a empresa ainda receba alguma receita de empresas chinesas anunciando no Facebook*.
A empresa cortejou as autoridades chinesas e contratou um chefe bem relacionado do departamento de política chinesa. Zuckerberg chegou a fazer vários discursos em chinês e em 2016 fez uma corrida pela esfumaçada Pequim sem máscara, causando alvoroço na web.
Mas em 2019, Zuckerberg argumentou que o TikTok não compartilhava do compromisso do Facebook* com a liberdade de expressão e era um risco aos valores americanos e à superioridade tecnológica. Em 2020, Zuckerberg denunciou o roubo de propriedade intelectual da China, dizendo: “Acho que está bem documentado que o governo chinês está roubando tecnologia de empresas americanas.”
O acordo com a Tencent tornará a empresa chinesa a vendedora exclusiva dos headsets Meta* no país. A Tencent terá uma nova fonte de renda e a capacidade de usar equipamentos de realidade virtual. A empresa já havia desenvolvido jogos de realidade virtual, mas não podia oferecer seu próprio dispositivo para o jogo.
Fonte da imagem: Meta*
A Meta* terá que enfrentar uma forte concorrência no mercado chinês, por exemplo, com o dispositivo Pico da ByteDance. A competição entre Meta* e Pico está se intensificando em todo o mundo. O fone de ouvido Pico está disponível na Europa e na Ásia. Ainda não há planos de vender Pico nos Estados Unidos.
Deve-se notar que os usuários aceitaram a fonte Meta* sem muito entusiasmo. Talvez a situação mude a Quest 3, que deve começar a ser vendida neste outono a um preço de $ 499. Isso é oito vezes menos que o Apple Vision Pro, que começa em $ 3.499, e menos que o fone de ouvido Sony VR2 de $ 549.
* Está incluída na lista de associações públicas e organizações religiosas em relação às quais o tribunal proferiu decisão final de liquidação ou proibição de atividades com base na Lei Federal nº 114-FZ de 25 de julho de 2002 “No combate a extremistas atividade”.