O programa de veículos de lançamento reutilizáveis da Blue Origin, e possivelmente sua missão de levar americanos de volta à Lua, acaba de sofrer um revés cuja magnitude ainda precisa ser vista e compreendida. Durante um teste estático de rotina, antes do lançamento de dezenas de satélites de internet da empresa em órbita, o foguete explodiu — tudo, desde os motores até a carenagem. Até o momento, não há relatos de vítimas. A empresa está solicitando tempo para investigar a situação.
Fonte da imagem: NASASpaceflight
Segundo a Reuters, o incidente ocorreu por volta das 21h (horário do leste dos EUA) do dia 28 de maio de 2026 (hoje à noite, por volta das 4h da manhã, horário de Moscou). A Blue Origin, como de costume, classificou o ocorrido como uma “anomalia” e afirmou que todos os funcionários foram localizados e estão em segurança.
Sem dúvida, este acidente representará um golpe significativo para o programa New Glenn, já que este foguete é o principal projeto da Blue Origin para entrar no mercado de lançamentos orbitais de grande porte. O veículo de lançamento New Glenn está em desenvolvimento há mais de uma década, com bilhões de dólares investidos no projeto. Este sistema de foguete reutilizável, projetado pela empresa de Jeff Bezos, possui um primeiro estágio reutilizável e foi concebido para competir com os foguetes da SpaceX, principalmente o Falcon 9 e o Falcon Heavy, e potencialmente com a Starship. Para a Blue Origin, este não é apenas mais um veículo de lançamento, mas uma tentativa de transição do turismo suborbital do New Shepard para missões comerciais, militares e lunares regulares.
Além disso, esse teste estava relacionado aos preparativos para o lançamento iminente de 48 satélites Amazon Leo — a constelação de internet em órbita baixa da Amazon, que pretende competir com a Starlink. Após uma explosão como essa, o cronograma de lançamento obviamente sofrerá atrasos: a empresa terá que investigar a causa do acidente, avaliar os danos ao complexo de lançamento e ao próprio programa de treinamento, e comprovar aos órgãos reguladores a segurança das operações futuras.
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Jeff Bezos reconheceu a gravidade do incidente, mas afirmou que ainda era cedo para determinar a causa raiz e que a empresa continuaria operando. Acidentes desse tipo não são incomuns na indústria de foguetes. Testes de ignição a quente são justamente o que se precisa para identificar problemas em solo, não em voo.Mas para a Blue Origin, isso é apenas um incidente.Extremamente inconveniente: o foguete New Glenn já apresentou “anomalias” anteriormente, incluindo o recente lançamento fracassado do satélite BlueBird 7 da AST SpaceMobile. A empresa tinha acabado de receber a autorização para voos espaciais, e agora isso aconteceu!
Vale ressaltar que os motores de foguete da Blue Origin já apresentaram problemas antes. Eles também explodiram durante testes após o início da produção em massa. Anomalias também ocorreram durante o lançamento do foguete Vulcan Centaur da ULA, que utiliza os mesmos motores da Blue Origin. Os lançamentos do Vulcan foram suspensos por esse motivo, e os contratos para eles foram concedidos à SpaceX.
Por fim, o programa de bases lunares da NASA concedeu vários contratos importantes à Blue Origin, começando com os planos de lançamento de um protótipo de módulo de pouso lunar neste outono (do hemisfério norte). A explosão do foguete New Glenn hoje afetará seriamente todos esses projetos.