De acordo com o recurso Austin-American Statesman, a Samsung foi condenada a fechar completamente duas fábricas em Austin devido à falta de eletricidade no Texas. A NXP Semiconductors e a Infineon Semiconductors e muitos outros fabricantes também enfrentaram essa demanda sem precedentes.
Nos estados americanos de Texas, Oregon e Virgínia, mais de 1,8 milhão de consumidores foram desconectados da fonte de alimentação devido às temperaturas do ar atipicamente baixas nesses territórios. É explicado que cerca de metade das turbinas eólicas no Texas estavam fora de operação devido à formação de gelo em meio ao consumo recorde de eletricidade no inverno. A concessionária estatal Austin Energy, que fornece eletricidade para Austin, Texas, e áreas vizinhas, ordenou que todos os fabricantes e fabricantes de semicondutores suspendessem ou fechassem completamente suas fábricas.
Essas paralisações não planejadas de linhas de produção podem ter consequências de longo prazo. Por exemplo, uma queda de energia de trinta minutos em uma das fábricas da Samsung em 2018 resultou na perda de 3% do fornecimento de chips de memória flash NAND no mercado global até o final do ano. A Samsung já estava enfrentando problemas de energia em sua fábrica na cidade sul-coreana de Hwaseong no início deste ano, de acordo com fontes. Demorou vários dias para restaurar a energia e retomar a produção das linhas de produção da empresa.
Como aponta o Austin-American Statesman, devido a apagões nas fábricas de Austin, alguns dos produtos lá produzidos ficaram inutilizáveis, pelo que os prejuízos da empresa podem ser estimados em milhões de dólares. Ressalta-se que para o lançamento de alguns tipos de microcircuitos é necessária a produção em várias etapas, que pode levar até um mês ou mais. No momento, não se sabe se a empresa recebeu antecipadamente as notificações sobre o próximo apagão, a fim de poder minimizar possíveis perdas e ao mesmo tempo se preparar para a retomada do funcionamento normal das fábricas após o restabelecimento do fornecimento de energia elétrica .
No passado, mesmo as interrupções de curto prazo na produção de chips levaram a aumentos de preços e escassez de chips. Ainda há escassez de chips no mercado mundial. O fechamento das fábricas da Samsung provavelmente só piorará o problema. Normalmente, as fábricas de microcircuito são equipadas com geradores de reserva para compensar a falta de energia durante interrupções não planejadas. No entanto, esses sistemas não são projetados para operação contínua.
A Samsung construiu a primeira fábrica de chips em Austin em 1996. Em 2007, foi construída uma segunda fábrica no local, que a empresa modernizou e ampliou em 2017. Os dados abertos da empresa não indicam quais produtos foram fabricados nessas fábricas até o momento, mas historicamente a Samsung produziu módulos de memória DRAM, memória flash NAND e processadores móveis nessas fábricas.
Vale ressaltar que no momento a empresa está em fase de considerar a questão de iniciar a construção de uma nova fábrica para a produção de microcircuitos nos Estados Unidos no valor de 7 bilhões. Texas, Arizona e Estado de Nova York são listados como possíveis canteiros de obras . A escolha do local será influenciada principalmente pelo acesso a uma infraestrutura confiável de energia e água.