Pandemia e pressão política forçaram DJI a despedir funcionários em massa

O fabricante líder mundial de drones, a DJI Technology da China, está reduzindo suas equipes globais de vendas e marketing. Isso se deve aos problemas causados ​​pela pandemia do coronavírus e à crescente pressão política nos principais mercados – isso foi relatado pela Reuters, citando informantes entre os atuais e ex-funcionários da empresa.

Reuters / David Kirton

A maior fabricante de drones do mundo reduziu sua equipe de vendas corporativas e marketing em sua sede em Shenzhen de 180 para 60 nos últimos meses. Cortes semelhantes afetaram o departamento de consumo. A equipe internacional da DJI que produziu vídeos promocionais para demonstrar as capacidades de seus drones foi reduzida de 40-50 pessoas em seu pico para cerca de três pessoas agora. A Coreia do Sul demitiu uma equipe de marketing inteira de seis pessoas.

A Reuters conversou com mais de 20 funcionários atuais e recentemente aposentados do DJI que relataram os cortes, solicitando o anonimato. Respondendo a consultas de repórteres da Reuters, um porta-voz do DJI confirmou parcialmente a situação: segundo ele, após anos de forte crescimento em 2019, a empresa percebeu que sua estrutura estava ficando difícil de administrar.

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«Tivemos que tomar uma série de decisões difíceis para redistribuir talentos para que possamos continuar a cumprir nossas metas de negócios em tempos difíceis ”, acrescentou um porta-voz do DJI. No entanto, ele ressaltou que os dados da Reuters sobre demissões são muito imprecisos e não levam em consideração a contratação de novos funcionários ou reorganizações internas entre as equipes, mas evitou números específicos.

Muitas fontes disseram que a empresa estava se esforçando para reduzir significativamente seu quadro de funcionários, que era de aproximadamente 14.000. “Depois de 2015, nossa receita disparou e continuamos contratando pessoas sem criar a estrutura adequada para nos transformar de uma startup em uma grande empresa”, disse um ex-funcionário sênior.

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Outro ex-alto funcionário disse que o confidente do diretor executivo Frank Wang comparou as demissões à Longa Marcha do exército comunista chinês. Em 1934-1936, o Exército Vermelho, lutando em batalhas incessantes, recuou mais de 10 mil quilômetros do sul da China por áreas montanhosas remotas para o distrito de Yan’an da província de Shaanxi. A festa foi salva à custa de milhares de vidas. “Vamos ver quem fica no final, mas pelo menos nos tornaremos mais unidos”, disse uma fonte do DJI.

DJI agora controla mais de 70% do mercado consumidor e de drones industriais, e a empresa está estimada em 4 bilhões de dólares este ano, de acordo com pesquisadores da Frost & Sullivan. JI fundada por Frank Wang Tao quando ele ainda era um estudante em 2006 ano, é amplamente reconhecido como o fundador de uma indústria nascente e é um dos orgulhos nacionais da China.

Em 2015, o drone Phantom 3 tornou a fotografia aérea de alta qualidade disponível para um grande público graças a uma câmera de quatro eixos montada em um gimbal e facilidade de controle, e o Inspire 1 substituiu a fotografia de helicóptero em muitos estúdios de Hollywood. Desde então, muito mais soluções de consumo e profissionais foram lançadas para fotografia e filmagem de vídeo, mapeamento, geodésia e outras áreas. Drones DJI ajudam você a rastrear incêndios florestais, verificar vazamentos em dutos e refinarias, construir mapas 3D de projetos de construção e muito, muito mais.

Mas DJI está enfrentando crescente pressão política nos Estados Unidos, onde o governo do presidente Donald Trump está fazendo campanha agressivamente contra empresas chinesas que acredita representar uma ameaça à segurança nacional. Em janeiro, o Departamento do Interior dos Estados Unidos abandonou toda a sua frota de drones DJI, alegando preocupações com a segurança (o DJI considera essas alegações infundadas). No mês passado, pesquisadores franceses e americanos disseram que o aplicativo móvel DJI está coletando muito mais informações do que o necessário. DJI disse que o relatório contém imprecisões e declarações enganosas.

A empresa quase não enfrentou animosidade política na Europa até agora, mas DJI está seriamente preocupado com problemas futuros, especialmente no contexto dos problemas da Huawei Technology, que está sediada nas proximidades, na mesma Shenzhen. Muitas operadoras europeias estão abandonando o fornecedor de equipamentos de rede da Huawei.

Alguns ex-funcionários que falaram com repórteres da Reuters disseram que suas demissões foram justificadas pela queda nas vendas devido à pandemia de COVID-19, mas a empresa forneceu poucas informações privilegiadas sobre suas perspectivas de negócios. Outros citam a geopolítica como as principais razões para “reformas” internas.

As demissões supostamente começaram em março, quando o chefe da empresa ordenou que o novo vice-presidente de marketing, Mia Chen, cortasse dois terços de sua equipe de marketing e vendas.

DJI, que é apoiada pelas gigantes de capital de risco dos Estados Unidos Sequoia Capital e Accel, não publica nenhuma declaração financeira, então a Reuters não está certa se a empresa é lucrativa ou até que ponto a pandemia atingiu as vendas. Um porta-voz da DJI disse que o impacto do vírus foi “menos significativo” do que muitas empresas.

Segundo 15 fontes, as reformas parecem sinalizar que a empresa estará mais focada no mercado chinês, o que já gerou tensões entre a sede da DJI e seus escritórios no exterior. Dois informantes que trabalharam anteriormente no escritório europeu da empresa em Frankfurt disseram que a deixaram porque a empresa se tornou menos aberta a não-chineses. DJI garante que os colegas internacionais trabalhem juntos, independentemente da nacionalidade.

No início deste ano, o VP da DJI para a América do Norte, Mario Rebello, e o Diretor de Desenvolvimento para a Europa, Martin Brandenburg, deixaram a empresa, supostamente devido a problemas na sede. Ambos se recusaram a comentar essas alegações. Ambos os mercados são agora dominados por cidadãos chineses que se mudaram de Shenzhen no ano passado, de acordo com perfis do LinkedIn.

Oito funcionários disseram que a empresa também reduziu drasticamente seu grupo de tradutores internos, e agora os documentos da DJI raramente são publicados em outros idiomas além do chinês. Um documento interno, Visão e Valores, publicado em chinês em dezembro, não estava disponível em inglês.