O tribunal negou aos britânicos o direito de continuar a procurar US$ 700 milhões em bitcoins em um aterro sanitário.

Um morador da cidade britânica de Newport, James Howells, conseguiu se tornar uma celebridade graças a um incidente com um disco rígido jogado fora por engano, no qual estavam armazenados cerca de 7,5 mil bitcoins. Durante vários anos ele tentou encontrar o disco descartado em um aterro sanitário, mas esta atividade era contrária às leis ambientais locais, e o tribunal recentemente a proibiu completamente.

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Howells supostamente decidiu processar a Câmara Municipal de Newport em 2023 para permitir que ele continuasse procurando o disco rígido em um aterro local ou pagasse uma compensação monetária equivalente ao valor perdido devido a negligência. Desde 2009, Howells vem minerando Bitcoin e, em 2013, ele acumulou cerca de 7.500 moedas, que na taxa de câmbio atual valem cerca de US$ 700 milhões. O laptop no qual a criptomoeda estava armazenada foi acidentalmente cheio de limonada durante o reparo; O proprietário removeu o disco rígido, mas por engano jogou fora o mesmo, que ele realmente não precisava.

O aterro de Newport contém cerca de 1,4 milhão de toneladas de lixo, mas Howells diz que conseguiu identificar a localização suspeita do disco rígido descartado. Se medidas para encontrá-lo fossem implementadas, não seria necessário separar mais de 100 mil toneladas de lixo. O britânico ainda tentou oferecer à Câmara Municipal uma compensação no valor de 10% do valor que pretendia ganhar após restaurar o acesso à criptomoeda perdida e a sua venda. O tribunal decidiu recentemente que o disco rígido passou a ser propriedade dos seus proprietários assim que entrou no aterro e, portanto, a Howells não pode reclamar a sua devolução. Em segundo lugar, a legislação ambiental proíbe escavações em aterros. Agora, o infeliz mineiro não tem mais perspectivas legais de levar o seu caso a um resultado favorável.