A Comissão do Senado dos EUA sobre a China, que inclui representantes de ambos os partidos dominantes no Parlamento dos EUA, apresentou esta semana um relatório de 741 páginas questionando a eficácia das sanções impostas em Outubro passado à indústria chinesa de semicondutores. A China, segundo os autores do documento, manteve a capacidade de comprar equipamentos avançados contornando as sanções.
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O limite da tecnologia de 14 nm para fabricação de circuitos integrados, conforme relatado no documento, segundo a Reuters, é facilmente ultrapassado por importadores de equipamentos para a China se declararem que o equipamento fornecido será utilizado em uma linha de produção mais antiga. A capacidade dos EUA de verificar a utilização prevista dos equipamentos importados para a China é muito limitada, o que torna tal mecanismo ineficaz, afirma o relatório.
De qualquer forma, a Huawei foi alvo de sanções dos EUA em 2019 e a SMIC juntou-se a ela em 2020, mas isso não impediu as empresas de criarem o processador HiSilicon Kirin 9000S de 7nm, que foi descoberto como parte do principal smartphone apresentado no final de Agosto deste ano Huawei Mate 60 Pro. Isto não se explica apenas pelo facto de a SMIC ter a oportunidade de adquirir o equipamento necessário antes da imposição das próximas sanções em Outubro de 2022, conforme especificado no relatório parlamentar.
Embora os Estados Unidos tenham introduzido as suas sanções em Outubro do ano passado, o Japão e os Países Baixos juntaram-se a eles apenas em Julho e Setembro de 2023, respectivamente. Os importadores chineses poderiam ter aproveitado este período de tempo entre a “consolidação” das restrições das sanções para fornecer o equipamento necessário, que mais tarde caiu sob sanções. De janeiro a agosto deste ano, as importações de equipamentos de fabricação de chips da Holanda para a China aumentaram 96,1%, para US$ 3,2 bilhões, segundo o relatório. Em geral, durante os oito meses deste ano, as importações de equipamento especializado para a China de todos os países aumentaram para 13,8 mil milhões de dólares.
Os autores do relatório não fazem recomendações sobre como colmatar lacunas nas regras de controlo das exportações, mas exigem que o Gabinete de Responsabilidade do Governo dos EUA prepare um relatório no prazo de seis meses sobre a eficácia das medidas tomadas neste sentido.