A dimensão do negócio de satélites da SpaceX é comprovada pelo fato de sua subsidiária Starlink representar 69,4% da receita total da empresa matriz. A SpaceX explica que, até 12 de junho, havia lançado 15.262 satélites em órbita — mais do que todas as outras empresas de exploração espacial juntas.
Fonte da imagem: SpaceX
Desde 1957, todos os outros países, organizações e empresas lançaram coletivamente 15.138 satélites, como observou o investidor Christian Keil na rede social X em 12 de junho. Elon Musk fundou a SpaceX em 2002, e o sucesso da empresa não pode ser considerado imediato. Seu foguete Falcon 1 falhou em seus três primeiros lançamentos, revertendo essa tendência apenas em 2008. Como Musk admitiu, se o quarto lançamento tivesse falhado, poderia ter significado o fim dos negócios da empresa, que se tornou a startup mais valiosa deste ano.
Em 2010, o veículo de lançamento Falcon 9 foi apresentado e, até hoje, permanece o principal veículo de lançamento da SpaceX, participando de 165 lançamentos somente no ano passado. Quase três quartos de todos os lançamentos da SpaceX até agora foram destinados a atender às necessidades de sua operadora de satélites, a Starlink, da qual é proprietária e que atualmente representa quase 70% de sua receita. Até 18 de junho, 12.318 satélites Starlink haviam sido lançados em órbita baixa da Terra. A constelação tem previsão de expansão para 40.000 satélites em um futuro próximo, ou até mesmo ultrapassar esse número.
Elon Musk não se limita às perspectivas de desenvolvimento da Starlink; ele planeja lançar ativamente data centers para infraestrutura de IA no espaço. Segundo ele, a SpaceX já possui quase tudo o que é necessário para a construção desses centros de dados, tecnologicamente falando. Um elemento-chave na implementação dos futuros programas espaciais da SpaceX será o veículo de lançamento superpesado Starship, que, em uma configuração reutilizável, é capaz de lançar até 150 toneladas de carga útil em órbita, enquanto em um cenário de uso único, esse número poderia chegar a [inserir valor aqui].A capacidade de carga útil da Starship pode aumentar para 250 a 300 toneladas. Além disso, a Starship é capaz de trazer de volta à Terra até 50 toneladas de carga da órbita. Embora os testes de voo da Starship estejam em andamento, há planos para utilizá-la no estabelecimento de colônias na Lua e em Marte, além de lançar satélites em órbita com mais frequência. Se tudo correr bem, ninguém conseguirá superar a SpaceX na velocidade com que lança satélites ao espaço.