Construção da fábrica da TSMC nos EUA está atrasada devido à escassez de mão de obra e coronavírus

A construção da primeira fábrica de chips da TSMC nos EUA está atrasada de três a seis meses, de acordo com o Nikkei Asia. De acordo com a publicação, isso é a confirmação de que a maior fabricante de chips terceirizada do mundo considera a implantação de novas instalações de produção no exterior uma tarefa mais difícil do que expandir em casa.

Fonte da imagem: TSMC

A TSMC originalmente planejava começar a mover seus equipamentos de fabricação de chips para os EUA por volta de setembro deste ano, mas a empresa disse aos fornecedores que adiaria para fevereiro ou março de 2023. O atraso se deve principalmente à escassez de mão de obra e picos periódicos nas infecções por COVID-19 nos EUA, disseram as fontes. Outro fator foi a complexidade dos processos de obtenção de determinados tipos de licenças necessárias para a construção.

A fábrica nos EUA será a mais avançada instalação de fabricação de chips da TSMC fora de Taiwan. O projeto foi anunciado em maio de 2020 e a construção começou em junho de 2021. Vale a pena notar que as novas plantas da TSMC em Taiwan normalmente atingem a fase de comissionamento 15 ou às vezes 12 meses após o início da construção.

A instalação do equipamento de fabricação de cavacos é vista como um marco fundamental na construção da planta e um sinal de que em breve ela poderá entrar em operação. Uma vez que o equipamento esteja instalado, pode levar até um ano para que as linhas de produção sejam qualificadas e a produção configurada. A TSMC ainda está trabalhando duro para recuperar o atraso e ainda começar a instalar equipamentos na fábrica dos EUA este ano. Para suas principais operações na Ásia, a TSMC normalmente leva cerca de dois anos desde a inovação até o start-up. Ao mesmo tempo, também foi lançada uma fábrica avançada em Tainan, no sul de Taiwan, que, por exemplo, produz os processadores Apple A15 usados ​​no iPhone 13.

Um atraso na construção no Arizona não significa necessariamente que o cronograma de produção em massa da planta será adiado. A TSMC já havia dito publicamente que a produção em sua fábrica nos EUA não começaria até o primeiro trimestre de 2024. A empresa ressalta que o projeto está indo conforme o planejado, e o cronograma de lançamento da produção permaneceu inalterado.

O atraso ainda é um grande problema para a TSMC, disseram fontes, que esperam ter tempo suficiente para testar novas linhas de produção no exterior para garantir um lançamento suave e oportuno de nova capacidade.

A situação da TSMC é agravada pela intensa competição por mão de obra no Arizona, inclusive da Intel, que desenvolveu fortes relacionamentos com a comunidade local e o governo em seus 40 anos na região. A Intel planeja expandir seu campus no Arizona, que fica a apenas 50 quilômetros da futura fábrica da TSMC. Ela agora tem 12.000 funcionários e a Intel planeja contratar mais 3.000 pessoas.

O fundador da TSMC, Morris Chang, diz que não será fácil para a empresa replicar seu sucesso doméstico no exterior. Taiwan tem grandes engenheiros e líderes, disse ele, mas suas habilidades de gestão não necessariamente funcionarão em outros países. Além disso, o custo unitário de fabricação de chips nos EUA é muito maior do que em Taiwan.