A Virgin Galactic completou seu primeiro voo espacial bem-sucedido em mais de dois anos. Hoje, sua espaçonave tripulada VSS Unity foi entregue a uma altitude de mais de 13 mil metros, de onde subiu para o espaço, e então retornou à Terra sem incidentes.
Theverge.com
O porta-aviões VMS Eve da Virgin decolou do Spaceport America, no Novo México, às 17:35, horário de Moscou, hoje, com o VSS Unity a bordo. Cerca de dez minutos antes de seu lançamento, o VSS Unity ligou sua própria bateria, realizou o controle de voo e verificações elétricas a bordo. Depois que a espaçonave se desencaixou do porta-aviões, os pilotos acionaram o motor do foguete e o desligaram após alguns minutos, já que esse impulso foi suficiente para atingir o espaço.
O VSS Unity atingiu uma velocidade de Mach 3 (3675,13 km / h) e atingiu o espaço a uma altitude de pouco mais de 89 km. A altitude máxima foi atingida por volta das 18h30, horário de Moscou. Em seguida, a nave fez uma curva suave e voltou para a atmosfera da Terra. O VSS Unity pousou às 18:43, horário de Moscou, na mesma pista em que começou seu vôo.
O CEO da Virgin Galactic acredita que o evento de hoje mostra a elegância e a segurança do sistema espacial da empresa e é um grande passo para a empresa. A empresa prometeu iniciar imediatamente o processamento dos dados coletados durante o voo.
Visão de hoje: Infinito. # Unity21 fez uma bela ascensão ao apogeu sobre o Spaceport America, Novo México. #VirginGalactic pic.twitter.com/jphjbMbSr2
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O vôo de hoje, que também entregou uma carga de pesquisa para o programa Flight Opportunites da NASA, é o último passo da Virgin Galactic em direção a um programa de turismo espacial. A empresa já colocou cerca de 600 passagens de voos espaciais para reserva, no valor de cerca de US $ 250.000 cada. O VSS Unity pode transportar até seis passageiros e dois pilotos.
Este foi o terceiro voo espacial da Virgin Galactic. Os dois primeiros aconteceram no final de 2018 e no início de 2019. A empresa fez seu primeiro vôo de um espaçoporto no Novo México em 2020, mas teve que ser abortado depois que o motor VSS Unity desligou antes que a nave retornasse à Terra.
Durante sua declaração de renda em 10 de maio deste ano, a Virgin Galactic anunciou que tem um total de quatro missões espaciais planejadas para este ano.