A SpaceX conseguiu completar com sucesso duas missões ao mesmo tempo durante o dia. Com uma diferença de menos de 14 horas, ela colocou outro lote de satélites Starlink em órbita e também completou a missão de “aniversário” Transporter-8, durante a qual 72 espaçonaves diferentes foram lançadas ao espaço ao mesmo tempo.
Fonte da imagem: SpaceX
Às 10h10, horário de Moscou, em 12 de junho, um foguete Falcon 9 com 52 satélites Starlink foi lançado de Cabo Canaveral. Seu primeiro estágio pousou com sucesso na plataforma flutuante não tripulada A Shortfall of Gravitas no Oceano Atlântico apenas 8,5 minutos depois. Os satélites foram lançados em órbita 65 minutos após a decolagem.
Um pouco mais tarde, às 00h35 do dia 13 de junho, horário de Moscou (17h35 do dia 12 de junho, horário local), outro foguete SpaceX foi lançado da base de Vandenberg na Califórnia – como parte da missão Transporter-8, 72 satélites para diversos fins de diferentes desenvolvedores foram enviados para o espaço.
O pouso do primeiro estágio realizado como parte desta missão foi um aniversário para a SpaceX – o booster reutilizável retornou com sucesso à Terra pela 200ª vez. A primeira etapa voltou à base pouco antes de oito minutos após a decolagem, conforme planejado. Para o estágio específico usado, este já era o nono voo. Em geral, essas missões com estágios de retorno começaram a ser realizadas já em dezembro de 2015 e desde então se tornaram quase uma rotina.
Uma hora após o lançamento, 72 satélites começaram a se separar do segundo estágio em um intervalo de 24 minutos. O Transporter-8 já é a oitava missão da empresa em que a carga “mista” foi entregue e o terceiro voo desse tipo apenas em 2023. Em 3 de janeiro, o Transporter-6 foi lançado – o foguete colocou 114 satélites em órbita, o Transporter-7 permitiu o lançamento de 51 satélites em 15 de abril.
A primeira missão do Transporter-1 foi recorde – em janeiro de 2021, a SpaceX lançou 143 satélites para vários propósitos em órbita ao mesmo tempo.