A SpaceX estabeleceu outro recorde de veículo de lançamento reutilizável esta manhã, quando o primeiro estágio de um foguete Falcon 9 foi usado pela décima sexta vez. Neste voo, o booster ajudou a colocar em órbita 22 satélites Starlink de segunda geração, o V2 Mini.
Fonte da imagem: SpaceX
Segundo a SpaceX, esta é a 46ª missão da empresa este ano. O início foi adiado várias vezes, parando finalmente a escolha em 10 de junho, 06:58, horário de Moscou (23:58, 9 de junho, horário do leste). O propulsor pousou com sucesso na plataforma flutuante Just Read the Instructions aproximadamente 8,5 minutos após a decolagem. 22 satélites Starlink já foram colocados em suas órbitas designadas – isso deveria ter acontecido 62 minutos após o lançamento.
Embora a SpaceX normalmente coloque mais de 40 satélites Starlink em órbita ao mesmo tempo, desta vez foram apenas 22 cópias. O fato é que os satélites V2 Mini de segunda geração são muito maiores que seus antecessores, embora menores que o V2, que pesarão 1,1 toneladas cada e devem ser colocados em órbita apenas com a ajuda de uma nave estelar gigante, que nunca foi no espaço. Segundo a empresa, os recursos de design do V2 Mini permitem fornecer quatro vezes mais largura de banda em comparação aos modelos de primeira geração.
O primeiro estágio do Falcon 9 envolvido nesta missão voou pela última vez em dezembro de 2022. Entre os 15 voos anteriores, por exemplo, está o Demo-2, a primeira missão da empresa com astronautas a bordo. Estamos falando da entrega de dois astronautas da NASA em 2020 para a ISS.
Obviamente, o estágio recorde não é a única instância no portfólio da SpaceX que já foi usada várias vezes. Por exemplo, há mais um estágio com 15 lançamentos e mais dois – 14 cada. Segundo o chefe da SpaceX Elon Musk, o foguete SpaceX Starship, ao contrário do Falcon 9, será totalmente reutilizável – será possível usá-lo novamente e novamente como o primeiro , e o segundo estágio, e poderão fazer mais de uma largada por dia.