A Sierra Space, uma das líderes em tecnologia espacial, testou recentemente o seu projeto inovador, o módulo espacial inflável LIFE. O objetivo do teste era testar a capacidade do módulo de suportar condições extremas no espaço sideral, incluindo alta pressão.
Fonte da imagem: Espaço Sierra
O próprio módulo LIFE (Large Integrated Flexible Environment), que se traduz como “Grande Ambiente Flexível Integrado”, é uma estrutura feita de tecidos especiais chamados “softgoods”. Estes materiais, incluindo fibras de Vectran – o mesmo material utilizado nos rovers de Marte – têm a capacidade única de se tornarem mais fortes que o aço quando insuflados no ambiente espacial.
Durante o experimento, o ar foi bombeado para dentro do módulo usando um compressor que excedeu o nível de pressão recomendado de 60,8 psi. polegada. Isto resultou numa explosão controlada de LIFE, que é fundamental para determinar a resistência máxima da estrutura. Os momentos emocionantes do teste foram capturados em vídeo, demonstrando não apenas as proezas da engenharia, mas também a importância de tais testes para futuras missões espaciais.
Estes testes, apoiados pela NASA, fazem parte de um programa mais amplo que visa avaliar a durabilidade do módulo LIFE em condições espaciais. Se o módulo passar com sucesso em todos os testes, poderá tornar-se parte de futuras missões espaciais. Uma característica especial do LIFE é sua capacidade de ser compactado em um foguete e depois expandido para o tamanho de um prédio de três andares. Assim, o módulo permite criar um amplo complexo projetado tanto para a vida quanto para o trabalho dos astronautas, superando em tamanho até mesmo a Estação Espacial Internacional (ISS).
O teste do módulo espacial inflável LIFE abre novas perspectivas no campo da engenharia espacial e da presença humana de longo prazo no espaço. Esta experiência não só confirma as possibilidades de utilização de materiais e tecnologias inovadoras na indústria espacial, mas também marca uma nova era na exploração e desenvolvimento espacial, proporcionando oportunidades sem precedentes para as futuras gerações de exploradores espaciais.