O rover Perseverance descobriu uma rocha no Planeta Vermelho que lembra um abacate na aparência. Esta descoberta se soma à coleção de imagens de rochas incomuns que o rover encontrou durante sua jornada pela cratera de Jezero. A imagem foi obtida pelo sistema de câmeras Mastcam-Z montado na cabeça do Perseverance no 907º dia marciano (sol) da missão.
Fonte da imagem: NASA/JPL-Caltech/ASU
Desde a aterragem em Marte, em 18 de fevereiro de 2021, o rover Perseverance continuou a explorar ativamente a superfície do Planeta Vermelho em busca de vestígios de vida antiga. Durante a sua viagem pela cratera de Jezero, a nave encontra várias formas interessantes de rocha marciana.
Em 8 de setembro, o rover fotografou um par de pedras em forma de abacate maduro cortado ao meio. Uma das metades está de cabeça para baixo no primeiro plano da foto, e a segunda mostra um “osso” pronunciado no centro. A superfície do caroço apresenta a textura protuberante característica da casca do abacate.
Ao explorar a cratera de Jezero, com 45 quilómetros de extensão, que há milhares de milhões de anos albergava um grande lago e rio, o rover está a recolher amostras de rochas para regressar à Terra. Nesta missão, ele é auxiliado pelo helicóptero marciano Ingenuity, que atua como aeronave de reconhecimento.
Duas rochas semelhantes a uma barbatana de tubarão e uma garra de caranguejo encontradas pelo rover Perseverance em 18 de agosto
As formas rochosas incomuns descobertas anteriormente – barbatana de tubarão, garra de caranguejo e donut – também são exemplos de pareidolia, um fenômeno em que o cérebro humano reconhece padrões familiares em dados visuais aleatórios.
Rocha em forma de rosquinha encontrada pelo rover Perseverance em 23 de junho
A nova descoberta demonstra a riqueza e diversidade da geologia marciana e também aumenta o interesse na missão a Marte, motivando ainda mais pessoas a acompanhar o seu progresso.