O rover Mars Perseverance coletou a décima terceira amostra de rocha para envio futuro à Terra

O famoso rover Perseverance, que explora a cratera do Lago no Planeta Vermelho, selecionou a décima terceira amostra de rochas marcianas usando uma broca especial. O anúncio foi feito pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL), que supervisiona a missão. Segundo representantes do JPL, a décima terceira amostra “feliz” não será a última na área – mais uma amostra será extraída.

Fonte da imagem: NASA

Enquanto o rover coleta sua coleção de rochas do Planeta Vermelho, os membros da equipe responsável por ele se preparam para a próxima fase ambiciosa da missão – enviar essas amostras para a Terra, possivelmente já em 2033. O projeto será implementado em conjunto pela NASA e a Agência Espacial Européia (ESA) e prevê a busca de possíveis vestígios de vida marciana – bilhões de anos atrás na cratera Lake Lake havia um grande lago e um delta de rio em que alguém poderia viver.

O plano prevê a entrega das amostras extraídas da paróda a uma sonda especial da NASA que também acomodará um pequeno foguete. Mais tarde, levará as amostras para orbitar o planeta, onde se encontrará com o módulo orbital da ESA para retornar à Terra. No entanto, enquanto todos esses equipamentos não apenas não deixaram a Terra, mas ainda estão em desenvolvimento em geral.

Fonte da imagem: NASA

Normalmente, o Perseverance coleta duas amostras de cada rocha que perfura. O rover armazenará um conjunto de amostras a bordo e o segundo será deixado em um dos “armazéns” na superfície do lago. Isso permitirá que uma “cópia de backup” seja mantida caso a Perseverance, por qualquer motivo, não consiga entregar amostras ao módulo de pouso, que será equipado adicionalmente com dois helicópteros capazes de transferir amostras uma de cada vez, se necessário.

O sucesso do já operacional helicóptero Ingenuity que acompanha o rover provou a eficácia do projeto da máquina voadora. Espera-se que os helicópteros para possível entrega de amostras sejam muito semelhantes ao seu antecessor. O Ingenuity deveria fazer apenas cinco voos, mas parece que essa marca será ultrapassada em pelo menos sete vezes. Assim, no final de setembro, ocorreu o 33º voo de helicóptero.