Tendo sobrevivido à primeira noite lunar, o módulo lunar japonês SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) entrou novamente no modo de hibernação devido ao início da segunda longa e dura noite lunar. Este período é caracterizado por um risco aumentado de falhas devido a flutuações extremas de temperatura. Apesar disso, a equipe gestora espera retomar o funcionamento do aparelho quando os raios solares chegarem, no final de março.
Fonte da imagem: JAXA
O módulo SLIM, que pousou de cabeça para baixo no dia 20 de janeiro às 03h00, horário de Moscou, continua mantendo comunicação com a Terra, apesar dos problemas e difíceis condições de operação. Embora seus painéis solares estivessem orientados incorretamente, eles ainda eram capazes de produzir alguma energia.
No entanto, a última tentativa de observação científica usando uma câmera multifeixe de baixa resolução (MBC) não teve sucesso, provavelmente devido aos efeitos da primeira noite lunar. No entanto, a Agência Espacial Nacional Japonesa (JAXA) continuará a analisar os dados recolhidos em antecipação a uma nova oportunidade de investigação.
O SLIM operou apenas por curtos períodos desde o pouso, passando vários dias ativo após seu despertar repentino em 29 de janeiro e operação subsequente desde 26 de fevereiro durante um calor extremo de 100 graus Celsius.
«Embora a probabilidade de falha aumente devido a repetidos ciclos de temperaturas extremas, a SLIM planeja tentar operar novamente na próxima vez que o sol brilhar”, afirmou a JAXA em comunicado.
Observação detalhada foi realizada nessas pedras em 10 faixas espectrais (Fonte da imagem: JAXA, Universidade Ritsumeikan, Universidade de Aizu)
Apesar de todas as dificuldades, a missão alcançou objetivos primários e secundários: pousar na Lua, implantar dois pequenos rovers e realizar pesquisas científicas utilizando navegação e câmeras espectroscópicas. Em particular, a superfície da Lua está a ser pesquisada em busca de sinais de olivina, um mineral difundido no manto terrestre e frequentemente encontrado em rochas ígneas.
O Japão tornou-se apenas o quinto país a pousar na Lua, seguindo o exemplo da URSS, EUA, China e Índia. Os Estados Unidos também celebraram recentemente um pouso lunar histórico quando o IM-1 Odysseus da Intuitive Machines pousou suavemente em 22 de fevereiro, marcando o primeiro pouso lunar americano em 52 anos desde a missão Apollo 17.