Neuralink está à beira de testes de implantes cerebrais humanos

A Neuralink de Elon Musk, desenvolvedora de interface cérebro-computador, está atualmente procurando um diretor de ensaios clínicos, o que pode indicar que está se aproximando de realizar seu objetivo de longa data de implantar um dispositivo no cérebro humano e fazer a transição para testes em humanos.

Fonte da imagem: Andrew Harrer/Bloomberg

De acordo com a descrição do trabalho, o diretor de ensaios clínicos supervisionará os testes humanos há muito prometidos da startup do revolucionário dispositivo médico. O implante cerebral Neuralink, que Musk diz já permitir que macacos joguem videogame com suas mentes, foi projetado para tratar vários distúrbios neurológicos, como paralisia.

A descrição do trabalho afirma que o candidato “trabalhará em estreita colaboração com os profissionais mais inovadores e engenheiros líderes”, bem como “participantes dos primeiros ensaios clínicos Neuralink”. Além disso, o trabalho envolve liderar e construir uma “equipe responsável pela condução dos ensaios clínicos da Neuralink”, além de monitorar o cumprimento das regras.

Musk disse ao The Wall Street Journal no mês passado que a Neuralink espera implantar seu dispositivo no cérebro humano em 2022. No entanto, ele fez previsões semelhantes no passado que se mostraram excessivamente otimistas. Musk disse em 2019 que “o dispositivo será implantado no cérebro humano no próximo ano”.

O primeiro teste humano que os fabricantes de dispositivos médicos devem passar a caminho da aprovação do produto pela Food and Drug Administration dos EUA é conhecido como “teste de viabilidade”. Após a aprovação do dispositivo pelo regulador, iniciam-se os principais testes. Ainda não está claro em que estágio o Neuralink está. Normalmente, os fabricantes de dispositivos médicos contratam líderes de teste no início de suas interações com o regulador para planejar os testes de forma a melhorar as chances de aprovação do dispositivo.

No ano passado, outra empresa que trabalha em uma interface entre o cérebro humano e um computador, a Synchron, disse que o regulador aprovou um estudo de viabilidade para seu produto. De acordo com um porta-voz da Synchron, a empresa está atualmente na fase de recrutamento para realizar testes em grande escala de seu produto.