Lançamento do satélite NASA Landsat 9 em órbita adiado devido à falta de nitrogênio líquido

A implementação do projeto Landsat 9, que prevê o lançamento em órbita de um satélite científico conjunto da NASA e do US Geological Survey, está adiada de 16 de setembro para 23 do mesmo mês. O motivo é a escassez de um dos componentes mais importantes do combustível de foguete causado pela pandemia.

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Indiretamente, o fracasso do programa espacial é causado por uma escassez global de oxigênio líquido, que recentemente foi amplamente utilizado para apoiar pacientes com COVID-19 na medicina. Embora os projetos espaciais recentes não tenham esse componente propulsor específico, no caso do Landsat 9, o lançamento foi adiado devido à escassez de outra substância – o nitrogênio liquefeito.

De acordo com a NASA, a agência tem seu próprio fornecedor de oxigênio para os foguetes, que também fornece os componentes correspondentes para a United Launch Alliance (ULA), uma empresa privada. Ao contrário da SpaceX, que extrai de forma independente o oxidante necessário, a ULA usa os serviços de fornecedores da NASA.

De uma forma ou de outra, o atraso na partida é causado não por falta de oxigênio, mas de nitrogênio. Descobriu-se que os motoristas da empresa fornecedora de nitrogênio estão atualmente ocupados entregando oxigênio a instituições médicas, o que se tornou uma prioridade maior para o mundo moderno.

As entregas estão sendo feitas pelo Pentágono Home Front Office (DLA) e seu fornecedor Airgas, que agora intensificam os esforços para que o gás seja transportado o mais rápido possível.

A missão Landsat 9, com um custo total de US $ 885 milhões, marcará o nono programa Landsat da história. A principal tarefa é garantir o monitoramento e a gestão dos recursos terrestres, como água, florestas e terras agrícolas.

O primeiro satélite do programa foi lançado em órbita em 1972, e o Landsat 9 pretende substituir o Landsat 7, que está no espaço desde 1999. O novo satélite vai operar em paralelo com o Landsat 8, que está em operação desde 2013, com imagens da Terra tiradas a cada oito dias. As características do equipamento permitem que você perceba as menores mudanças em lagos, rios e florestas ao redor do mundo.