Helicopter Ingenuity completou seu 33º voo em Marte

O helicóptero de Marte Ingenuity, criado pela NASA, fez seu 33º voo sobre a superfície do Planeta Vermelho. Os dois anteriores aconteceram este mês, 6 de setembro e 18 de setembro. Desta vez, o voo ocorreu em 24 de setembro – o helicóptero passou 55 segundos em uma atmosfera rarefeita.

Fonte da imagem: NASA

O dispositivo pesando 1,8 kg subiu a uma altura de cerca de 10 metros acima da superfície e voou cerca de 111 m antes de pousar em um novo local. O anúncio foi feito pelo laboratório californiano Jet Propulsion Laboratory (JPL), subordinado à NASA e monitorando a missão do helicóptero e do rover Perseverance que o acompanha. “Se você olhar atentamente para a imagem, poderá ver a haste do Ingenuity e uma leve sombra”, diz JPL.

Fonte da imagem: Laboratório de Propulsão a Jato

Como você sabe, o helicóptero ajuda o rover Perseverance a explorar a cratera do Lago, na qual ambas as amostras de tecnologia terrestre estão agora localizadas – nos tempos antigos, abrigava um lago e um delta de rio. Antes do final da década, a NASA e a Agência Espacial Européia (ESA) planejam uma missão conjunta para entregar à Terra amostras de solo locais coletadas pelo rover. Durante a missão, está planejado o uso de helicópteros semelhantes ao Ingenuity para coletar as amostras de solo obtidas do Perseverance e entregá-las ao foguete para envio posterior à Terra. Acredita-se que uma seleção de amostras ajudará a entender melhor a história do Planeta Vermelho e avaliar a possibilidade de vida em Marte.

Enquanto isso, o próprio rover parece ter tido alguns problemas ao tentar explorar o solo rochoso esta semana. A julgar pelos materiais publicados pelo JPL, a pedra, que recebeu o nome de Chiniak sob a influência das ferramentas Perseverance, na verdade se desfez. No entanto, isso também possibilitou obter novas informações sobre a densidade e resistência da rocha. Além disso, tornou-se possível comparar rochas com diferentes graus de erosão eólica. Logo outra amostra foi escolhida para novas amostras.