Segundo o chefe da SpaceX, Elon Musk, tudo estará pronto para o segundo lançamento do foguete Starship da história em 6-8 semanas. O foguete de 120 metros é o mais poderoso já construído pela humanidade, mas o voo de estreia em 20 de abril terminou em fracasso. Embora o próprio Musk tenha chamado de sucesso.
Fonte da imagem: Elon Musk
Esperava-se que o estágio superior da Starship fizesse uma jornada ao redor da Terra e a completasse aproximadamente 90 minutos após o lançamento – no Oceano Pacífico, na costa do Havaí. Porém, logo após a decolagem, o foguete teve que dar o comando para se autodestruir devido a problemas técnicos. O foguete foi destruído quatro minutos após o lançamento.
No entanto, a SpaceX considerou o voo um sucesso, observando que o foguete completou as tarefas principais, e Elon Musk disse que “excedeu ligeiramente suas expectativas”. A primeira etapa quase destruiu a plataforma de lançamento com seus 30 motores no lançamento – mais 3, segundo Musk, foram desativados pela automação. Além disso, uma nuvem de detritos que surgiu como resultado do lançamento acabou caindo na área circundante e nos assentamentos próximos. Como disse Elon Musk no domingo, estamos falando principalmente de areia e pedras, que não são tóxicas e não representam uma ameaça. “Essencialmente, é como uma tempestade de areia, basicamente uma tempestade de areia feita pelo homem. Mas não faremos isso de novo”, disse Musk.
A SpaceX, disse Musk, está tomando medidas para evitar que o incidente aconteça novamente. A empresa planeja substituir o concreto quebrado da plataforma de lançamento da Starbase por uma placa de aço forte e refrigerada a água para compensar a ejeção devastadora do estágio Super Heavy. O sistema é “essencialmente um sanduíche revestido de água com duas camadas de chapa de aço perfuradas no topo”, disse Musk, comparando o design a “um chuveiro maciço e resistente de aço apontando para cima”. Já se sabe que a construção desse local começou há três meses, mas não foi concluída a tempo, e os testes estáticos de fogo levaram à conclusão errada de que o concreto deveria resistir às chamas.
Em 21 de abril, Musk disse que a empresa estaria pronta para um novo lançamento em 1 a 2 meses e, em uma reportagem recente da CNN, foi relatado que o bilionário confirmou recentemente suas palavras novamente, declarando prontidão em 6 a 8 semanas. A próxima missão terá o mesmo objetivo da primeira – o estágio superior deve circundar quase completamente a Terra e pousar na região do Havaí.
No entanto, a prontidão técnica por si só não é suficiente. A empresa ainda não obteve outra licença da Federal Aviation Administration, o que pode atrasar o lançamento em meses, devido ao ocorrido em 20 de abril. Não só o sistema não funcionou como deveria, mas após o comando de autodestruição, a explosão ocorreu com um atraso de 40 segundos. Além disso, após um lançamento fracassado, a FAA foi processada por ativistas ambientais por subestimar o impacto ambiental dos lançamentos.