O módulo lunar Blue Ghost, desenvolvido pela Firefly Aerospace, sediada no Texas, capturou um evento astronômico raro – um eclipse solar – visto da superfície da Lua. Na imagem divulgada, a Terra bloqueia quase completamente o Sol, deixando apenas uma borda estreita e brilhante – um efeito conhecido como “anel de diamante”. Este eclipse coincidiu com um eclipse lunar total que pôde ser visto da Terra. Como resultado, o satélite natural adquiriu uma tonalidade avermelhada. É curioso que a imagem resultante seja quase idêntica ao logotipo da série de TV cult Heroes.
Fonte da imagem: Firefly Aerospace
Em 2 de março, às 10h30, horário de Moscou, o módulo de pouso Blue Ghost fez um pouso bem-sucedido no Mar da Crise. O dispositivo ficou na posição vertical sem nenhuma falha técnica, o que o distingue de vários concorrentes. Assim, a sonda Odysseus da Intuitive Machines, embora tenha chegado à superfície, pousou em um ângulo que dificultou sua operação. Em contraste, o Blue Ghost pousou no modo normal e imediatamente começou a realizar tarefas científicas.
Em 14 de março, às 8h30, horário de Moscou, a câmera de bordo do módulo registrou um fenômeno raro: um eclipse solar visível da superfície da Lua. À medida que a Terra bloqueava o Sol, ocorreu um efeito de “anel de diamante”: a luz solar penetrava na atmosfera da Terra, criando um brilho em forma de anel. Este eclipse ocorreu simultaneamente com um eclipse lunar total que era visível da Terra. Durante o evento, o satélite da Terra adquiriu uma tonalidade laranja-avermelhada – um fenômeno causado pela dispersão da luz solar na atmosfera terrestre.
O eclipse lunar durou cerca de cinco horas, o que é significativamente mais longo do que um fenômeno semelhante observado da Terra. A Firefly Aerospace também divulgou outra imagem tirada no início do eclipse. Ela mostra o painel solar da espaçonave afundando gradualmente na sombra da Terra. A perda de luz solar fez com que a temperatura do equipamento caísse drasticamente, causando o desligamento temporário de vários sistemas, incluindo a antena de banda X usada para transmitir dados para a Terra.
O módulo de pouso Blue Ghost transporta dez instrumentos científicos da NASA projetados para estudar a superfície e o ambiente lunar. A missão faz parte do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS), no qual a NASA contrata empresas privadas para entregar equipamentos científicos à Lua. As principais tarefas do dispositivo incluem estudar a composição do regolito, analisar as condições ambientais e coletar informações que podem desempenhar um papel fundamental na preparação de futuras missões tripuladas.
Durante o eclipse, a antena de banda X do módulo sofreu resfriamento extremo e falhou temporariamente. A Firefly Aerospace disse que planeja transmitir imagens adicionais do eclipse, que estão atualmente armazenadas no computador de bordo do Blue Ghost, depois que os sistemas estiverem aquecidos. Além disso, a empresa já divulgou imagens em vídeo do pouso épico da espaçonave, capturadas por suas câmeras de bordo, proporcionando uma oportunidade única de estudar o processo de um pouso lunar bem-sucedido.