A Axiom Space, juntamente com a SpaceX, está se preparando para seu terceiro voo espacial privado, Axiom Mission 3 (Ax-3). A sua peculiaridade reside no facto de, pela primeira vez na história, todos os tripulantes serem europeus. Eles passarão cerca de duas semanas na Estação Espacial Internacional (ISS) realizando pesquisas científicas. Esta missão espacial histórica está programada para ser lançada na noite de 17 de janeiro, no igualmente histórico Centro Espacial Kennedy (KSC), na Flórida.
Fonte da imagem: Axiom Space
A equipe Ax-3 é composta por quatro pessoas: o comandante da missão, o ex-astronauta da NASA Michael “LA” López-Alegría, o especialista em missão Walter Villadei, que também foi o comandante suborbital da missão VIRTUTE 1, o voo Galactic 01 da Virgin Galactic no verão passado, o Alper da Turquia Gezeravcı, que em breve se tornará o primeiro astronauta turco, e o astronauta reserva da ESA Marcus Wandt.
A tripulação do Ax-3 está programada para ser lançada a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9. O lançamento acontecerá na noite de 17 de janeiro no local de lançamento do Centro Espacial Kennedy (KSC). Após aproximadamente 36 horas de voo a bordo da espaçonave Crew Dragon da SpaceX, a tripulação estará programada para atracar na ISS na manhã de sexta-feira, 19 de janeiro, assumindo que tudo corra conforme o planejado.
A tripulação europeia da missão Ax-3 passará duas semanas a bordo da ISS, durante as quais serão realizadas experiências e pesquisas científicas. Ao final da missão, a previsão é que o retorno à Terra seja realizado por meio da cápsula Crew Dragon, que fará um pouso aquático na costa da Flórida.
A missão Ax-3 será um passo importante no desenvolvimento da exploração espacial europeia e no fortalecimento da cooperação espacial internacional. Demonstra as capacidades das empresas espaciais privadas e abre novos horizontes para os exploradores espaciais europeus. Apesar da variabilidade climática que pode ter impactado o retorno de missões anteriores como a Ax-1, as expectativas para a nova missão continuam altas e promete trazer novos conhecimentos e experiências para toda a humanidade.