A empresa americana ABL Space Systems da Califórnia tentou hoje pela primeira vez em sua história realizar um lançamento orbital do foguete RS1. Porém, a largada, marcada para 01h55, horário de Moscou, não aconteceu. Embora o sistema de ignição funcionasse, os motores foram desligados logo em seguida e o foguete permaneceu na Terra.
Fonte da imagem: ABL Space Systems
Segundo a empresa, a equipe do projeto interrompeu a contagem regressiva durante o processo de ignição, após o que os funcionários da empresa começaram a drenar o combustível. Alega-se que tudo está em ordem com o foguete. A ABL, fundada em 2017, planejava originalmente organizar um lançamento na segunda-feira, 14 de novembro, mas a tentativa foi adiada devido a um problema técnico – a empresa detectou a tempo uma válvula com vazamento no sistema de pressurização do foguete RS1.
Mais tarde naquela noite, a ABL substituiu a válvula, mas como os meteorologistas previam ventos fortes para os próximos dias, o lançamento teve que ser adiado para esta noite. A janela de lançamento está agendada para a próxima segunda-feira, 21 de novembro, das 17h às 20h, horário local (EST). Embora a empresa, ao contrário de muitos concorrentes, não transmita lançamentos na Internet, ela publica regularmente notícias no Twitter.
Embora este seja o primeiro voo de teste para o RS1, o foguete de 27 metros carrega dois satélites, cubos do tamanho de caixas de sapatos cada (ViaSat-1A e ViaSat-1B) encomendados pela ViaSat LLC.
Graças ao foguete RS1, a ABL espera capturar uma parte significativa do mercado de lançamento de pequenos satélites em órbita – é capaz de lançar até 1350 kg de carga em órbita baixa da Terra, o custo de lançamento é de US $ 12 milhões. O foguete e o sistema de solo que os acompanha é projetado de forma que possam ser facilmente transportados e implantados, permitindo lançamentos de quase qualquer área relativamente plana da Terra.