No outro dia, a startup escocesa Skyrora tentou lançar o foguete suborbital Skylark L de um local na península islandesa de Luanganes, mas falhou. No entanto, a administração da empresa considera a tentativa um marco importante no caminho para os lançamentos comerciais e o primeiro lançamento orbital do Reino Unido, que deve ocorrer já em 2023. A Skyrora reclamou anteriormente que não pode concluir o lançamento do Skylark L devido a atrasos burocráticos, apesar de estar pronto para voar a partir de setembro de 2021.
Fonte da imagem: Skyrora
De acordo com o blog da empresa, logo após a decolagem, o foguete teve problemas e caiu no Mar da Noruega a cerca de 500m do local de lançamento. Felizmente, ninguém ficou ferido e vários barcos foram envolvidos na extração do foguete da água. A startup já tem experiência de interação bem-sucedida com as autoridades islandesas – no outono de 2019, o mini-foguete Skylark Micro foi lançado a partir daqui. Desde então, estão em andamento negociações para o possível lançamento do modelo Skylark L, cuja principal condição era a ausência de risco para pessoas, animais selvagens e edifícios.
Skyrora chamou a atenção para condições climáticas adversas nos dias que antecederam o lançamento. Embora a missão não tenha sido bem-sucedida, a empresa ganhou uma experiência valiosa no transporte rápido do foguete de 11 metros em um contêiner de carga para o local de lançamento, bem como durante outras atividades relacionadas ao lançamento.
O foguete suborbital Skylark L é potencialmente capaz de atingir velocidades 4 vezes a velocidade do som e atingir uma altitude de 125 km. 70% das tecnologias testadas nele serão usadas em novos sistemas como o maior Skyrora XL. Em agosto, a empresa realizou um teste importante do motor de segundo estágio Skyrora XL.
A Skyrora é uma das poucas empresas do Reino Unido comprometidas em fornecer serviços de lançamento de pequenos satélites. Em 2023, estão planejados lançamentos de dois portos espaciais na Escócia, o lançamento do foguete Virgin Orbit do aeroporto reconstruído na Cornualha não ocorrerá até novembro deste ano. Mesmo que termine com sucesso, será o primeiro lançamento orbital do Reino Unido, mas não o primeiro lançamento orbital daqui com uma decolagem vertical. Sabe-se que o acelerador Virgin Orbit LauncherOne já arranca no ar, depois de ter sido largado de um avião porta-aviões.
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