A NASA relatou um período de 6 dias marcianos (6 dias e 6 horas no horário terrestre) durante os quais os especialistas não conseguiram entrar em contato com o helicóptero Ingenuity Martian que acompanhava o rover Perseverance.
Fonte da imagem: NASA
Inicialmente, os especialistas da NASA não ficaram muito preocupados – o Perseverance caiu em uma “sombra de comunicação” que interferia na comunicação. Segundo Travis Brown, engenheiro-chefe do projeto Ingenuity, desde 685 dias marcianos desde o início da missão, o helicóptero mudou para o modo “sobrevivência noturna” e vice-versa, o que dificultou o contato diário, por isso a falta de comunicação por um ou dois dias não incomodava ninguém. Mas no 755º dia marciano, a conexão foi completamente perdida.
“Mesmo depois que o Perseverance se mudou com o Engenho para outro local, a comunicação com o helicóptero nunca mais foi restabelecida. Segundo Brown, a partir disso, “a situação começou a preocupar”, já que não houve ausência total de comunicação por rádio durante todo o tempo. antes, e mesmo nas piores condições, havia alguns sinais de atividade. Finalmente, no 761º dia, o helicóptero enviou um sinal de reconhecimento, repetindo-o no dia seguinte, mas não reagiu de forma alguma às tentativas de estabelecer uma conexão.Entre outras razões, a antena da “estação base” do Perseverance acabou sendo montada muito baixa, o que também interferiu nos contatos.
Fonte da imagem: NASA
À medida que o Perseverance se movia, novos problemas surgiam – é importante que o helicóptero se mova à frente do Perseverance, por razões técnicas o helicóptero não deve voar a menos de 45 m do rover.
Agora, o movimento do rover é realizado ao longo dos canais estreitos do delta de um antigo rio seco na cratera do lago Lake. Como o helicóptero parou de avançar e o rover continuou se movendo, era importante fazer o helicóptero se mover também. Felizmente, a equipe conseguiu baixar o plano de vôo e o helicóptero o completou, subindo a uma altura recorde de 18 m e fazendo um percurso de mais de 300 m. O sucesso foi alcançado no 763º dia marciano desde o início da missão .
No entanto, o pior ainda está por vir. A julgar pelos dados dos cientistas, a poeira que cobre o painel solar levará ao fato de que o Ingenuity, apesar do inevitável retorno do verão marciano, permanecerá no modo de fornecimento de energia “transitório” por algum tempo e se tornará cada vez mais cada vez mais difícil alcançá-lo.