O Waymo da Alphabet começou a testar caminhões autônomos no Arizona e na Califórnia em 2017 e expandiu para o Texas em 2019. Previa-se que a Via, subsidiária da Waymo, acabaria por começar a prestar serviços comerciais para o transporte de mercadorias em veículos automáticos, mas esta semana a direção da Waymo anunciou que prefere eliminar quase completamente esta iniciativa até tempos melhores.
Fonte da imagem: Waymo
Em essência, como explica o TechCrunch, todo o objetivo das mudanças descritas se resume a otimizar os recursos que a Waymo está disposta a dedicar ao desenvolvimento de negócios. Agora, mais progresso é visto na direção do tráfego de passageiros. No estado do Arizona, a Waymo já transporta passageiros com seus táxis automáticos, cobrando-os, em San Francisco está fazendo isso de graça até agora, mas se prepara para receber a devida permissão das autoridades da Califórnia para transferir o serviço para um comercial pé.
A Waymo agora vê mais necessidade de acelerar a comercialização do serviço de táxi autônomo do que manter o desenvolvimento do piloto automático para caminhões nos mesmos volumes. No entanto, a experiência da “divisão de carga” em termos de controlo autónomo de veículos em circulação em estradas secundárias será tida em conta na implementação de um piloto automático para táxis de passageiros, especialistas especializados serão redistribuídos dentro da empresa, embora alguns deles ainda tem que procurar um novo emprego fora da Waymo.
A atividade da empresa na direção de carga não para completamente, apenas diminui significativamente em escala e ritmo de progresso. Por exemplo, a Waymo continuará participando de um projeto conjunto com a divisão de cargas da Daimler para criar um piloto automático para caminhões, embora seja forçado a “desacelerar”. A empresa será forçada a interromper a cooperação com muitos outros parceiros, embora tenha sido planejado anteriormente compartilhar experiências com Uber Freight, UPS, JB Hunt e Ryder. Os testes de protótipos de caminhões autônomos continuarão, embora em escala muito reduzida. Quando essa atividade acabará levando ao lançamento do transporte comercial por caminhões autônomos, a Waymo ainda não está pronta para dizer.