O primeiro protótipo de produção de uma aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical (eVTOL) desceu da linha de produção da Joby Aviation em Marina, Califórnia. A American Federal Aviation Administration (FAA) permitiu que o fabricante testasse a máquina com um certificado especial de aeronavegabilidade.
Fonte da imagem: jobyaviation.com
O Joby S4 de cinco lugares está equipado com seis hélices localizadas nas asas e na cauda em V. Depois de subir no ar, o carro entra em modo de vôo de cruzeiro – a velocidade máxima é de 322 km / h e o alcance de cruzeiro é de 240 km. As aeronaves desta classe são muito mais silenciosas que os helicópteros, mais baratas de operar e não emitem emissões. Existe uma versão que, após sua entrada massiva no mercado, o transporte aéreo urbano e suburbano de curta distância se tornará um meio de transporte cotidiano e os engarrafamentos acabarão se tornando uma coisa do passado.
Mas antes disso, muito tempo vai passar. O Certificado de Aeronavegabilidade Especial emitido pela FAA é a permissão para iniciar o teste de voo de uma única aeronave. A certificação completa dos dispositivos está prevista para 2024 e o comissionamento – para 2025. E o processo pode demorar mais, porque o fabricante do eVTOL precisa confirmar que os dispositivos são tão seguros quanto os aviões modernos.
O primeiro protótipo do tipo serial é destinado à Força Aérea dos EUA – em 2024 será entregue na base de Edwards, na Califórnia. Este provavelmente será o primeiro eVTOL entregue a um cliente. A agência investiu “até US$ 131 milhões” no Joby como parte de seu programa Agility Prime, que visa aumentar o potencial tecnológico dos Estados Unidos e usar esses dispositivos para fins militares. A linha piloto de produção foi construída com a ajuda de outro grande investidor da empresa, a montadora Toyota, que investiu US$ 400 milhões na Joby e deu suporte tecnológico à startup, levando em conta sua experiência na indústria automobilística.