A empresa neozelandesa Dawn Aerospace anunciou um novo ciclo de testes do protótipo de avião espacial Mk-II Aurora com motor de foguete a querosene e peróxido de hidrogênio. O protótipo excedeu a velocidade e altura de elevação anteriores em 3 e 5 vezes, respectivamente. Ele acelerou quase à velocidade do som e em breve terá que superá-lo para algum dia suportar até dois lançamentos de carga útil por dia na estratosfera ou em órbita baixa.
Fonte da imagem: Dawn Aerospace
Há um ano, o protótipo do avião espacial Mk-II Aurora, com 4,5 m de comprimento, poderia acelerar até 315 km/h e subir até 1.800 m. Mas na sua última série de testes no início deste verão, o protótipo subiu até 15.000 m e atingiu uma velocidade de 0,9. Maá. Não resta mais nada antes de quebrar a barreira do som. Isso será feito posteriormente pelo protótipo Mk-IIA, e o protótipo Mk-IIB atingirá velocidades hipersônicas.
O objetivo declarado da Dawn Aerospace é criar um veículo reutilizável para entregar pequenas cargas úteis em altitudes de 30 a 100 km, bem como lançar até 250 kg de carga útil na órbita baixa da Terra se um estágio superior descartável for usado. A aeronave movida a foguete será capaz de transportar até 900 kg de carga útil para a estratosfera. De acordo com a Dawn Aerospace, a faixa de altitude declarada não é coberta tanto por balões quanto por satélites.
A estratégia da empresa é aproximar-se gradualmente dos veículos de entrega de carga útil reutilizáveis, dominando missões cada vez mais complexas tanto em termos de volume de carga como de altitude. A principal vantagem da abordagem proposta e de sua implementação na forma de um avião espacial com motor de foguete real é a capacidade de preparar rapidamente a embarcação para o relançamento. Durante o dia, o avião espacial pode fazer dois voos comerciais completos.