A empresa de carros autônomos Waymo continua mostrando progresso no desenvolvimento do serviço de táxi autônomo. Agora qualquer morador da área central de Phoenix (Arizona), instalando o aplicativo Waymo One e se cadastrando nele, poderá chamar um táxi não tripulado. Antes disso, esse serviço estava disponível apenas para participantes do programa de pré-teste.
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Além disso, o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia (DMV) aprovou uma emenda à permissão de veículos autônomos da Waymo, permitindo que ela lance veículos totalmente autônomos como parte do serviço de táxi Waymo One em São Francisco.
Desenvolver e implementar veículos autônomos apresenta desafios significativos, pois as empresas enfrentam obstáculos regulatórios, além de desafios técnicos.
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Por exemplo, a Waymo está esperando há muito tempo para receber permissão da Comissão de Serviço Público da Califórnia (CPUC) para cobrar passageiros por viagens no estado em veículos totalmente autônomos sem motorista na cabine. Seu rival Cruise, que é de propriedade majoritária da General Motors, já recebeu essa permissão.
A Waymo levou cinco anos para expandir seu serviço em Phoenix para incluir o centro da cidade. Ela começou a testar veículos autônomos nos subúrbios em 2017.
Atualmente, as operações da Waymo trazem apenas perdas para sua controladora Alphabet. Em 2020, as perdas da Alphabet no segmento Outras Apostas, que inclui Waymo, totalizaram US$ 4,8 bilhões, em 2021 – US$ 5,2 bilhões.
Outras empresas de carros autônomos sem esse apoio financeiro estão se saindo muito pior. E alguns deles saem dos trilhos. Por exemplo, em outubro, o desenvolvedor do piloto automático Argo AI foi forçado a pedir falência – mesmo o apoio das montadoras Ford e Volkswagen não ajudou.
De acordo com o recurso The Verge, a próxima cidade onde o táxi não tripulado Waymo pode aparecer, além de Los Angeles, anunciada anteriormente, será Nova York.