Em três anos, os princípios da exploração espacial podem mudar completamente. A startup Relativity Space, com sede na Califórnia, compartilhou informações detalhadas sobre o Terran R, um foguete reutilizável de dois estágios, que está programado para ser totalmente impresso em 3D.
Space.com
«Terran R é uma solução de ponta no ecossistema de inovação e design de foguetes. Totalmente reutilizável e totalmente impresso em 3D, é adequado para atender às crescentes demandas da indústria de grandes constelações de satélites, ao mesmo tempo que representa um passo significativo em direção à nossa missão de construir uma base industrial para a humanidade além da Terra. Presidente da empresa Zach Dunn (Zach Dunn).
O Terran R será o segundo foguete da Relativity Space e um grande avanço em relação ao Terran 1 descartável de dois estágios, que começará a operar em testes este ano. Nove empresas já assinaram contratos para lançar seus satélites ao espaço usando o foguete de estreia da startup.
O Terran 1 tem 35 m de altura e 2,3 m de largura e pode colocar até 1250 kg de carga útil em órbita baixa. O primeiro estágio é movido por nove motores Aeon 1 desenvolvidos internamente, o segundo tem um Aeon otimizado para operação sem ar.
Os motores de metano e oxigênio são impressos em 3D como o resto do foguete. Graças a isso, o Relativity Space pode construir naves que usam 100 vezes menos componentes do que os mísseis concorrentes, e o tempo de criação de um Terran 1 é de apenas 60 dias.
O primeiro lançamento do futuro Terran R está programado para 2024 a partir de um dos locais do porto espacial em Cabo Canaveral. O foguete terá 66 m de altura, 4,9 m de largura e carga útil máxima de 20.000 kg. O primeiro estágio será equipado com sete motores Aeon R – versões mais potentes do Aeon 1. O segundo estágio usará a mesma variante Aeon do Terran 1.
Space.com
As capacidades de carregamento do Terran R devem ser próximas às fornecidas atualmente pelos foguetes parcialmente reutilizáveis da SpaceX Falcon 9. Ao mesmo tempo, a Relativity Space está pronta para contornar a empresa de Musk. Conforme concebido pelos desenvolvedores, o foguete terá o primeiro e o segundo estágio, além de um corpo que protege os satélites durante o vôo.
«Há uma conexão orgânica entre impressão 3D e capacidade de reutilização, e isso nos dá uma vantagem sem precedentes no desenvolvimento dos melhores foguetes totalmente reutilizáveis ”, disse o CEO Tim Ellis. Segundo ele, uma das principais missões da empresa é a organização da impressão 3D em massa de foguetes e a criação de uma base industrial em Marte. Milhares de empresas irão operar no Planeta Vermelho no futuro, e a impressão de componentes é uma solução inevitável para as condições de Marte.
Embora o projeto Terran R tenha sido apresentado oficialmente apenas agora, sua existência não era segredo – em fevereiro, apareceram as primeiras informações sobre o foguete e seu papel na exploração espacial. Um porta-voz da empresa disse ainda que a Relativity Space receberá US $ 650 milhões de investidores, com os quais poderá acelerar a implantação do projeto. Ela já recebeu 500 milhões desde novembro do ano passado.