Pelo menos seis empresas com sede na Europa desenvolvem aeronaves adequadas para o transporte de passageiros dentro dos limites da cidade ou para a entrega de mercadorias em modo não tripulado. Representantes do órgão responsável pela segurança da aviação manifestaram disposição em permitir a operação comercial desses equipamentos a partir de 2024.
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A declaração foi feita por Patrick Ky, chefe da Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA). Segundo ele, a operação comercial dos táxis voadores pode começar na região já em 2024 ou 2025. Até o final da década, o mercado desses serviços atingirá um faturamento anual de 4,2 bilhões de euros, segundo os reguladores, e a Europa ocupará pelo menos 31% do mercado global, enquanto o número de novos empregos chegará a 90 mil.
Alguns empreendimentos já estão em processo de certificação da EASA, podendo até 2024 a primeira aeronave leve entrar em operação comercial na Europa. A empresa alemã Volocopter, por exemplo, espera apresentar seus táxis voadores no início dos Jogos Olímpicos de Paris em 2024. Até o momento, estamos falando sobre a operação de aeronaves comandadas por pilotos, que percorrerão rotas acordadas dentro da cidade. A entrega de mercadorias por via aérea pode ser realizada por veículos não tripulados, e drones de passageiros só poderão operar anos depois.
Pesquisas de opinião entre residentes de seis grandes cidades europeias mostraram que até 71% dos entrevistados estão interessados na possibilidade de usar trens elétricos como táxi, e 41% dos entrevistados na Europa acrescentaram que tal aeronave seria apropriada para entrega urgente de pacientes para instituições médicas. O público também está preocupado com o impacto do ruído dos aviões na vida de pássaros e insetos nas cidades. A segurança de vôo, incluindo a segurança da informação, também é uma grande preocupação dos clientes potenciais de táxi voador.