A Redwood Materials, fundada pelo ex-CTO da Tesla, Jeffrey “JB” Straubel, anunciou planos para construir uma usina de reciclagem de baterias de US$ 3,5 bilhões perto da cidade portuária de Charleston, na Carolina do Sul, “no coração do “cinturão de baterias”.
Fonte da imagem: Redwood Materials
A construção da fábrica em um local de 600 acres (243 hectares) começará no primeiro trimestre de 2023 para lançar o primeiro processo de reciclagem de baterias até o final do ano. A empresa planeja aumentar a equipe da fábrica para até 1.500 pessoas em 10 anos.
Os componentes reciclados na futura fábrica não são atualmente fabricados na América do Norte, forçando as montadoras a adquirir a maioria de seus componentes de bateria EV no exterior. A empresa calculou que, até 2030, seria formada uma cadeia de suprimentos com extensão de 50.000 milhas (80,5 mil km) e um valor de US$ 150 bilhões.
Redwood diz que a reciclagem de baterias EV no país pode ajudar a reduzir as emissões. A empresa sublinhou que as suas operações serão “100% elétricas” e que não tem planos de utilizar combustíveis fósseis e não será ligado gás natural à central.
A empresa também disse que poderia reduzir as emissões de CO2 reciclando baterias de veículos elétricos “em cerca de 80% em comparação com a atual cadeia de suprimentos na Ásia, da qual o país depende para esses materiais críticos”.
Redwood escolheu a Carolina do Sul depois que o estado aprovou o financiamento de seu orçamento para pelo menos $ 225 milhões em dívidas com a empresa. Além de reciclar resíduos de fabricação de baterias Tesla e Panasonic, a empresa também recicla baterias para Ford, Toyota, Nissan, Specialized, Amazon, etc. Células como níquel, cobalto e cobre são separadas das baterias durante a reciclagem química. Uma certa parte do material obtido como resultado do processamento pode ser reutilizada para a fabricação de baterias.