Uma promissora aeronave elétrica British Vertical Aerospace VX4 com decolagem e pouso verticais foi seriamente danificada durante testes de falha de motor. O acidente aconteceu no dia 9 de agosto, um mês após o primeiro voo livre do táxi aéreo. Era o único aparato operacional da empresa, que, no entanto, conseguiu fechar contratos preliminares para o fornecimento de mais de 1.400 exemplares de suas aeronaves elétricas.
Fonte da imagem: Vertical Aerospace
Ao que tudo indica, o avião elétrico VX4 fez um pouso forçado na pista onde está sendo testado. Uma foto postada na rede social X mostra uma asa quebrada, naceles do motor elétrico destruídas e trem de pouso quebrado. Uma vez que os primeiros voos decorrem sem pessoas no cockpit – por controlo remoto – não há vítimas neste incidente, que a empresa apressou em anunciar em comunicado aos investidores.
«O incidente ocorreu durante o teste de manobrabilidade de uma aeronave não tripulada em condições de falha do motor, que é um requisito fundamental para a transição para operação tripulada”, afirmou a Vertical Aerospace em comunicado.
Como a empresa não possui outro protótipo funcional (ainda está em construção), a destruição do modelo de teste afetará o prazo da certificação. No entanto, o próprio fato do acidente também afetará o momento da certificação, pois põe em questão a confiabilidade do carro em voo. A propósito, mesmo antes desse incidente, a Vertical Aerospace anunciou uma mudança na conclusão da certificação de 2024 para 2026.
Ao mesmo tempo, não se pode dizer que um acidente durante os testes de voo seja um evento fora do comum. Principalmente quando acontece em uma área jovem, que inclui decolagem vertical e pouso de aeronaves elétricas. Assim, em fevereiro de 2022, um táxi aéreo da empresa Joby Aviation, semelhante ao esquema, caiu ao acelerar a uma velocidade 100 km / h superior à velocidade de cruzeiro. Eventos como esses ajudam a definir os limites de confiabilidade operacional das aeronaves e servem para o desenvolvimento de projetos.
Fonte da imagem: @msrachelramsay
Considerando tudo, a Vertical Aerospace continua sendo uma das startups de mobilidade urbana mais bem-sucedidas. Ela firmou contratos preliminares para o fornecimento de mais de 1.400 aeronaves para empresas como Virgin Atlantic Airways, American Airlines Group e Avolon Holdings. Em sua versão comercial, o táxi aéreo VX4 poderá transportar até quatro passageiros e um piloto ou uma carga útil de até 450 kg em uma distância de até 161 km a uma velocidade de até 240 km/h.