A Comissão Europeia concedeu pela primeira vez um subsídio a um fabricante de baterias como parte da sua defesa anti-drenagem para as empresas dos EUA. A destinatária foi a empresa sueca Northvolt, desenvolvedora de baterias de lítio originais com características competitivas. Em março de 2022, a Northvolt prometeu construir uma megafábrica de baterias na Alemanha, mas depois abandonou a promessa e voltou-se para uma fábrica nos Estados Unidos.
Renderização de uma futura fábrica na Alemanha. Fonte da imagem: Northvolt
A Lei Americana de Inflação (IRA), assinada pelo presidente Joseph Biden em 16 de agosto de 2022, oferece subsídios generosos para fabricantes que desejam construir fábricas nos Estados Unidos. Isto atrapalhou o compromisso da Northvolt em operar na Europa, que anunciaram publicamente pouco depois. Isto era indesejável para a UE, e foram iniciadas longas negociações, apesar dos especialistas alertarem que a burocracia e a política de investimento dos EUA arruinariam a produção de baterias para veículos eléctricos na Europa.
Hoje soube-se que a Comissão Europeia concordou em conceder à Northvolt um subsídio sem precedentes para a construção da central. Esta foi a primeira ação de oposição à política financeira dos EUA.
Segundo Margrethe Vestager, vice-presidente executiva responsável pela política de concorrência, a subvenção é “a primeira assistência individual aprovada para evitar a fuga de investimentos da Europa no âmbito da nova oportunidade oferecida pelo Quadro Temporário de Crise e Transição a partir de março de 2023”. “A construção da fábrica na Alemanha é um passo importante para a eletrificação dos transportes na Europa, ao mesmo tempo que mantém condições de concorrência equitativas no mercado único”, acrescentou.
Exemplo de produtos Northvolt. Fonte da imagem: Northvolt
Para a construção da central, a Northvolt recebeu 902 milhões de euros (986 milhões de dólares) das autoridades europeias. A fábrica será construída na cidade de Heide, Schleswig-Holstein. A construção terá início em 2025 (mais uma saudação da burocracia europeia) com início das obras em 2026 e atingindo plena capacidade em 2029. Em plena capacidade, a fábrica produzirá baterias para 1 milhão de veículos elétricos anualmente.
E agora sobre o que é triste para a Europa. A Northvolt já começou a construir uma fábrica na América do Norte – no Canadá. As autoridades de Quebec destinaram à empresa US$ 2,9 bilhões e o governo federal outros US$ 4,4 bilhões. Parece que estamos falando de dólares canadenses, o que reduz o valor em cerca de 30% se falarmos de dólares americanos. Mas ainda assim, neste contexto, a Europa não parece uma região muito rica do mundo com um clima de investimento bastante favorável.