A decolagem e o pouso verticais tornaram-se uma prioridade no desenvolvimento de inúmeras aeronaves elétricas da nova era. O mais confiável pode ser considerado um design quadricóptero e octocóptero com rotores rigidamente fixos. Sua desvantagem é a baixa velocidade em trechos de vôo horizontal. Somente circuitos com rotores rotativos serão capazes de atingir velocidades mais altas. Um novo protótipo dessa aeronave elétrica foi fabricado pela Overpairs.
Fonte da imagem: Overpairs
O desenvolvimento da aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical Butterfly pela Overpairs difere de concorrentes como o S4 da Joby Aviation e o Archer’s Midnight. Todos os três possuem rotores giratórios nas asas, o que proporciona empuxo máximo tanto na decolagem quanto no pouso, quando os rotores são orientados verticalmente, e durante o vôo horizontal, quando os rotores são girados para a posição horizontal. O que diferencia o design dos Overpairs é o uso de hélices muito maiores. O diâmetro das hélices de três pás do Butterfly chega a 6 metros, duas a três vezes maior que o de seus concorrentes.
Quanto maior a hélice, menos energia será necessária para criar impulso. O Butterfly tem um total de quatro motores: dois nas pontas das asas e dois na cauda em V. Além disso, é fornecido ajuste automático da velocidade de rotação da hélice e do ângulo da pá. O primeiro permitirá economizar até 60% de energia durante decolagens e pousos, e o segundo reduzirá ruídos e vibrações, o que significa que os motores “funcionarão” por mais tempo, o que barateará a operação e a manutenção.
Os testes de campo do protótipo começarão em 2024. Primeiro, serão verificações em solo dos equipamentos de bordo e da operação de todos os sistemas, e posteriormente os testes de voo começarão em modo não tripulado. A versão comercial do Butterfly transportará um piloto e quatro passageiros a uma velocidade de até 322 km/h e autonomia de 161 km.
Acrescentemos que a Overpairs é uma subsidiária da Karem Aircraft. Este último esteve envolvido em vários projetos militares dos EUA relacionados com a elevação vertical desde a sua fundação em 2004.
Deve-se dizer também que o esquema de rotação do rotor é bastante inseguro. O Bell Boeing V-22 Osprey, criado com o mesmo projeto, foi apelidado de “viúvo” por ter sofrido muitos acidentes fatais. O último aconteceu há menos de um mês no Japão, com oito vítimas. Será importante observar testes de aeronaves elétricas com design semelhante enquanto mudam a orientação do rotor no ar.