A Tesla está se aproximando de seus próximos lucros trimestrais esta semana sob condições difíceis sem precedentes. Rumores sobre uma mudança nas prioridades estratégicas, um recall de picapes Cybertruck com defeito, cortes em grande escala de pessoal e um preço das ações que caiu 40% desde o início do ano farão até mesmo seus fãs mais devotos questionarem a adequação das medidas tomadas por Elon Musk.
Fonte da imagem: Tesla
Conforme relatado no dia anterior, em prol da necessidade de colocar as coisas em ordem na Tesla, seu CEO Elon Musk até cancelou uma viagem há muito preparada à Índia, durante a qual o destino da montadora local poderia ter sido decidido, rumores sobre intenções de construção que há muito circulam na mídia. As demissões em massa de funcionários, que na carta oficial de Elon Musk foram estimadas em moderados 10% do quadro de funcionários, são bastante dolorosas na prática e podem não se limitar à parcela especificada, como explica a Bloomberg.
Fontes familiarizadas com os planos da administração da Tesla afirmam que Musk está pronto para cortar até 20% dos funcionários da empresa, e ele supostamente calculou essa proporção observando a magnitude do declínio nas vendas de veículos elétricos no primeiro trimestre em comparação com o anterior. Dado o anúncio recentemente prometido de um táxi robótico, que terá lugar em 8 de agosto, poder-se-ia pensar que Musk quer libertar recursos para trabalhar neste projeto, mas o fim de semana passado mostrou que o pessoal da Tesla está a perder empregos principalmente de forma uniforme em todas as divisões estruturais. Ao mesmo tempo, alguns colaboradores simplesmente não foram avisados com antecedência, sendo confrontados com passes cancelados já na entrada de escritórios e empresas, onde habitualmente se deslocavam após o fim de semana. A segurança ainda teve que classificar os funcionários da Tesla em atuais e antigos, levando-os ao estacionamento corporativo para escanear seus crachás.
A empresa deve informar aos investidores esta semana que viu o lucro operacional cair 40% e registrou seu primeiro declínio trimestral na receita pela primeira vez em quatro anos. As reduções de preços aplicadas de forma caótica para a maior parte da gama de produtos oferecidos pela Tesla apenas aprofundaram a impressão de que tais medidas foram precipitadas. Recorde-se que no fim de semana a empresa conseguiu reduzir os preços dos seus veículos eléctricos em média 2.000 dólares nos EUA, China, Europa, África e Médio Oriente. Além disso, nos EUA, o custo da opção FSD foi reduzido pela segunda vez nos últimos oito meses – desta vez, de 12.000 dólares para 8.000 dólares. Há também uma contradição neste passo de Musk, porque ele argumentou anteriormente que o FSD deveria tornar-se mais caro porque está constantemente a melhorar as suas capacidades.
Segundo fontes bem informadas, o projeto de produção de um carro elétrico no valor de 25 mil dólares não foi abandonado pela Tesla, apenas Elon Musk está trazendo à tona a iniciativa de produzir um táxi robótico. Aliás, inicialmente acreditou-se que usaria a plataforma bastante moderna que foi criada pensando em um modelo que custava US$ 25 mil. Argumenta-se que agora os esforços para reduzir o custo de um táxi robótico permitirão que algumas das inovações sejam implementadas durante a atualização planejada dos já produzidos Modelo 3 e Modelo Y. Quando a Tesla decidir trazer um carro elétrico ao mercado por US$ 25.000 não está especificado, mas o táxi robótico deverá precedê-lo.
Analistas alertam que a Tesla corre o risco de uma saída de fundos de investidores que apostaram na capacidade da empresa de produzir muitos veículos elétricos a um custo mínimo. O táxi robótico é mais um desafio tecnológico que motivará Elon Musk a ultrapassar dificuldades e a tentar provar que a Tesla é líder da indústria em termos de inovação, mas terá uma relação muito indireta com a eficiência económica do negócio.
A iniciativa de criar um táxi autônomo surge em um momento difícil para a indústria nos planos da Tesla. A Uber mostrou grandes ambições na mesma área em 2016, mas em 2018, uma colisão fatal de um protótipo com um pedestre no Arizona minou o moral da divisão especializada e o negócio foi vendido.
Em outubro passado, a subsidiária Cruise da General Motors Corporation enfrentou um incidente desagradável: um protótipo autônomo atropelou uma mulher que foi atirada sob as rodas de outro carro. A automação não conseguiu reconhecer o tipo de colisão, nem as pernas da vítima saindo do fundo, nem determinar a posição do carro na estrada. Como resultado, com a vítima já presa no fundo, o carro tentou percorrer mais seis metros para encostar no meio-fio e liberar a pista para outros usuários da estrada. É impossível adivinhar com que lealdade os reguladores dos EUA serão capazes de avaliar a admissão de táxis robóticos Tesla nas vias públicas sob tais condições.
No entanto, Elon Musk está claramente a fazer uma aposta séria no complexo FSD, uma vez que o preço de compra desta opção ou subscrição com pagamento mensal foi reduzido recentemente, e todos os clientes nos Estados Unidos devem passar por um test drive com funções de automação ativas, e aqueles quem quiser pode ativar o FSD no primeiro mês é grátis. Ao mesmo tempo, muitos analistas continuam a dizer que um carro eléctrico acessível seria mais importante para os negócios da Tesla do que um táxi robótico. Parece que Elon Musk tem a sua própria opinião sobre este assunto, mas esta contradição pode ter consequências desastrosas para os negócios da empresa.