Uma empresa veterana do complexo militar-industrial dos EUA, Gibbs & Cox, foi selecionada para criar comboios marítimos de longa distância a partir de navios de abastecimento autônomos. Eles não terão apenas que seguir no grupo, mas mover-se de “proa a popa” sem nenhuma articulação física. Esse padrão de movimento promete reduzir o consumo de combustível, reduzindo a resistência hidrodinâmica ao dirigir em formação fechada.
O conceito de “trens marítimos” visto por um artista (DARPA)
Plataformas para controle automático de veículos, sejam eles terrestres, aéreos ou marítimos, são capazes de suportar os modos de tráfego muito melhor do que uma pessoa. Em última análise, tudo determina a velocidade de reação às influências externas, nas quais uma pessoa é definitivamente inferior à eletrônica.
Até agora, uma pessoa ganha pela flexibilidade de pensar ao reagir a situações de emergência. A eletrônica tentará essa possibilidade no futuro, mas por enquanto o “idiota eletrônico” está pronto para lidar com as operações de rotina e está pronto para fazê-lo melhor do que um operador ao vivo.
Recentemente, a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos Estados Unidos (DARPA) assinou um contrato de mais de um milhão com a empresa naval Gibbs & Cox. Trata-se de um contrato para a criação de um sistema robótico para um comboio marítimo no âmbito do programa Sea Train ou, em russo, Sea Train. De acordo com o programa, para reduzir a resistência hidrodinâmica da coluna d’água a um comboio de navios em movimento, as embarcações flutuantes devem se deslocar o mais próximo possível umas das outras, mas sem contato físico. Uma cadeia de navios com pilotos automáticos é como nenhuma outra adequada para este conceito.
A Gibbs & Cox já desenvolveu uma plataforma para esses fins – este é o projeto ARMADA (Articulated Resistance Minimized Autonomous Deployment Asset) ou “um objeto de implantação autônomo com resistência articulada mínima.” Sob o contrato com a DARPA, Gibbs & Cox criará um protótipo de plataforma robótica para embarcações de médio alcance para travessias transoceânicas. O momento do projeto não é relatado no comunicado à imprensa da Gibbs & Cox. No entanto, não se trata de um plano de cinco anos, mas o processo está se movendo em uma direção interessante. E os “piratas somalis” terão que pensar em novas táticas.