A Tesla forneceu metade de seus veículos elétricos enviados no primeiro trimestre com baterias de fosfato de ferro (LFP), e especialistas do setor esperam que eles dominem o mercado global já em 2024. Os fabricantes coreanos de baterias de tração estão convencidos de que podem combater essa tendência oferecendo baterias sem cobalto com maior teor de manganês.
Fonte da imagem: Samsung SDI
Os fabricantes de baterias de lítio estão constantemente procurando o “elo mais fraco” na química das células de bateria e, antes do aumento nos preços do níquel, eles consideravam o cobalto como tal, cujo custo poderia determinar até um quarto do custo de toda a célula . Do ponto de vista moral e ético, a comunidade ocidental progressista também tinha suas próprias dúvidas sobre a prática da mineração de cobalto, então o trabalho para substituir esse elemento nas baterias vem acontecendo há muito tempo.
Como explica a Business Korea, os três principais fabricantes de baterias de lítio da Coreia do Sul, Samsung SDI, SK On e LG Energy Solution, expressaram recentemente sua disposição para melhorar a composição das baterias de tração à base de níquel-manganês para, eventualmente, eliminar o uso de cobalto. Em primeiro lugar, tornará as baterias mais baratas e competirá melhor com a crescente popularidade das baterias LFP, cuja produção está 90% concentrada nas mãos de empresas chinesas. Em segundo lugar, em contraste com as baterias chinesas LFP, as baterias coreanas sem cobalto manterão uma densidade de armazenamento de carga aceitável e não serão tão massivas. É verdade que está planejado compensar a rejeição do cobalto aumentando o teor de manganês, mas isso ainda é economicamente benéfico.