As baterias de lítio modernas para veículos elétricos, como explica a CleanTechnica, usam atualmente um método de pré-carga de baixa corrente, mas uma pesquisa da Universidade de Washington e da Universidade de Stanford, em colaboração com a Toyota, descobriu uma maneira simples de aumentar a vida útil efetiva de um bateria de tração em 50%.
Hoje em dia, é comum carregar uma bateria nova com corrente fraca por dez horas para promover a formação de uma camada de estado semissólido no eletrodo negativo, que protege o lítio remanescente no eletrodo de reações químicas indesejadas. Durante o carregamento primário lento e a formação desta camada, até 9% do lítio é perdido e, quanto maior a corrente, mais íons de lítio são perdidos. Enquanto isso, pesquisadores americanos, após experimentos com quase duzentas células de íons de lítio do tipo pilha, chegaram à conclusão de que o carregamento de curto prazo com corrente aumentada pode aumentar a vida útil adicional da bateria em uma média de 50%, e para nos exemplos de baterias de maior sucesso, o aumento atingiu decentes 70%.
A desvantagem desse método, que envolve a mudança para carregamento de 20 minutos em altas correntes, é a alta perda de íons de lítio, que pode chegar a 30%. No entanto, a vida útil da bateria está a tornar-se mais importante à medida que os veículos eléctricos se tornam mais comuns, pelo que os fabricantes de baterias devem decidir o que é mais importante para eles. Baterias mais duráveis, por um lado, tornarão os veículos elétricos mais atrativos no mercado secundário, especialmente considerando a elevada participação do custo da bateria no preço do automóvel.
Além disso, se a mesma bateria puder sobreviver a vários veículos elétricos, haverá uma maior adoção no mercado do conceito de bateria de tração trocável. Agora, essas estações são distribuídas na China e em outros lugares pela Nio. A troca da bateria de tração em um posto automatizado não leva mais que cinco minutos e o motorista nem precisa sair do carro. O carro elétrico de Nio pode ser adquirido sem bateria e depois alugado por uma determinada taxa mensal. Se precisar percorrer uma longa distância em um curto período de tempo, você pode alugar uma bateria de alta capacidade. Se a bateria de tração padronizada permanecer propriedade do proprietário do carro após a troca do veículo elétrico, isso reduzirá os custos dessa troca.