A Waymo, divisão de tecnologia de veículos autônomos da Alphabet, anunciou a reabertura do serviço de táxi robótico Waymo One em Phoenix, que foi suspenso no início deste ano devido à pandemia.
Nas próximas semanas, Waymo planeja abrir o serviço para qualquer pessoa que baixe um aplicativo de smartphone e queira dirigir um carro-robô na área de Phoenix.
O chefe da Waymo, John Krafcik, disse em uma teleconferência na quinta-feira que o serviço irá expandir sua área de serviço em Phoenix para 100 milhas quadradas (259 km2) nas próximas semanas usando minivans Pacifica da Fiat Chrysler Automobiles.
Esta etapa foi precedida por longos testes do serviço, e a maior parte do transporte foi realizada sob a supervisão de motoristas de teste presentes na cabine da minivan. Dirigir sem motorista era oferecido apenas a um pequeno grupo de primeiros clientes. “Em um futuro próximo, 100% de nossas viagens serão totalmente sem motorista”, escreveu John Krafchik em um blog.
De acordo com a porta-voz da Waymo, Katherine Barna, antes da pandemia do coronavírus, o serviço de táxi robótico fazia de 1.000 a 2.000 viagens por semana, com apenas 5-10% delas sem motorista. Com a retomada das operações, a empresa planeja “atingir e ultrapassar esse volume à medida que ele crescer”.