Wuhan é a maior cidade da China onde é permitida a operação comercial de táxis não tripulados, mas tal bairro claramente não é apreciado pelos taxistas locais, que já apelaram às autoridades municipais com um pedido para limitar o uso de concorrentes não tripulados na cidade. Os táxis automatizados estão a ser eliminados do mercado humano, segundo representantes de uma empresa de táxis de Wuhan.
Fonte da imagem: Baidu
Em Wuhan, o serviço de táxi autônomo Apollo Go, de uma subsidiária do Baidu, começou a operar em agosto do ano retrasado e rapidamente ganhou popularidade entre os residentes desta cidade de 13,7 milhões de habitantes. Pelo menos, já existem mais de 500 táxis sem motorista em operação aqui, e até o final do ano a Apollo Go espera aumentar seu número para 1.000 carros e então atingir o ponto de equilíbrio. Um experimento em larga escala é importante para a empresa do ponto de vista de comprovar a viabilidade econômica desse tipo de serviço, pois antes trazia apenas prejuízos por muitos anos. O sucesso em Wuhan permitirá que a Apollo Go transfira sua experiência para outras grandes cidades da China; até o final da década, o serviço deverá começar a operar em 100 cidades do país;
Ao mesmo tempo, nem todos em Wuhan estão satisfeitos com a qualidade dos serviços de táxi não tripulados. A avaliação média de 4,9 em uma escala de cinco pontos deixa espaço para críticas dos clientes. Num dos recursos municipais de Wuhan, é possível contabilizar mais de 300 reclamações sobre o funcionamento de táxis não tripulados e, nesta fase, os clientes queixam-se sobretudo da lentidão de resposta dos robotáxis ao passarem por cruzamentos controlados. Também há acidentes rodoviários envolvendo-os. Esta semana, por exemplo, o protótipo do táxi sem motorista Apollo Go colidiu tangencialmente com um motorista de ciclomotor que passava por um cruzamento em um semáforo proibido. A vítima não sofreu ferimentos graves e está sob acompanhamento médico, e o carro Apollo Go escapou com arranhões no corpo.
Os taxistas também reclamam da concorrência dos táxis automáticos. Segundo uma das empresas de táxi locais, desde abril deste ano, quatro dos 159 táxis clássicos saíram da fila permanentemente por falta de oportunidade de ganhar pelo menos alguma coisa como motorista. De acordo com representantes da indústria de táxis, os táxis automatizados estão simplesmente tirando empregos dos residentes locais. A empresa está apelando às autoridades locais para limitarem a propagação de concorrentes automatizados. Em maio, a polícia local teve de prender mais de 10 pessoas sob suspeita de espalhar informações deliberadamente falsas e prejudiciais à reputação da Apollo Go nas redes sociais.