A Apple moderou suas ambições em relação ao lançamento de um carro, o chamado Apple Car. Se inicialmente a empresa pretendia lançar um carro totalmente não tripulado, agora os planos da Apple incluem um carro elétrico mais tradicional, com apenas um sistema avançado de assistência ao motorista. Além disso, a Apple adiou novamente o prazo de implementação do projeto, escreve a Bloomberg.
O projeto de veículo elétrico da Apple, Project Titan, está em andamento desde 2014. A data de lançamento do carro já foi adiada diversas vezes, os líderes do projeto mudaram diversas vezes, assim como demissões na equipe de desenvolvimento e a estratégia mudou. Desde 2021, o projeto é liderado pelo vice-presidente da Apple, Kevin Lynch, mas não foi possível evitar outra mudança de estratégia.
Inicialmente, a Apple planejou lançar um carro totalmente autônomo – seu sistema de piloto automático de nível cinco deveria permitir que os usuários não participassem da direção do carro. No final de 2022, foi noticiado que a empresa de Cupertino pretendia lançar até 2026 um carro com funções avançadas de direção autônoma em rodovias, ou seja, com piloto automático de terceiro nível.
Agora que a Apple não poderá fabricar um carro como este tão cedo, a empresa está migrando para recursos mais simples de assistência ao motorista. Eles corresponderão às atuais capacidades dos veículos elétricos da Tesla. O carro usará um sistema de assistência ao motorista Nível 2+.
A nova estratégia foi adotada após uma série de reuniões de trabalho, que incluíram representantes do conselho de administração da Apple, o líder do projeto Kevin Lynch e o CEO da empresa, Tim Cook. Segundo interlocutores, há vários meses o conselho de administração pressiona a direção da Apple sobre o plano de lançamento do carro.
Kevin Lynch. Fonte da imagem: David Paul Morris/Bloomberg
A criação de um carro elétrico tem sido um dos projetos de pesquisa e desenvolvimento mais caros da empresa durante a maior parte da última década. A Apple gastou centenas de milhões de dólares por ano em salários, sistemas em nuvem para controlar o sistema Autopilot, testes em estradas fechadas e desenvolvimento de peças e chips para o carro. A Apple passou anos desenvolvendo motores, hardware e software autônomos, interiores e exteriores de carros e outros componentes importantes. No entanto, o carro nunca atingiu com sucesso a fase de protótipo. Os executivos da empresa estão esperançosos de que isso finalmente acontecerá com a nova abordagem, dizem pessoas familiarizadas com o assunto.
A incerteza atormentou o projeto por muitos anos. O ex-chefe do Projeto Titan, Doug Field, deixou a empresa em 2021, em parte porque não acreditava que a alta administração algum dia aprovaria oficialmente o carro. Mesmo com o novo plano, alguns executivos da Apple estão céticos de que o carro algum dia gere o tipo de lucro que a empresa obtém com o iPhone. Ainda assim, o carro de US$ 100 mil, que você não pode esperar menos da Apple, impulsionará o crescimento das receitas e ajudará a Apple a ganhar uma posição no crescente setor de carros elétricos.
O plano do novo carro está sendo visto internamente como um produto semelhante ao Tesla. Não abrirá novos caminhos, mas a empresa espera que o carro se destaque por seu design elegante, recursos de segurança e interface de usuário exclusiva.