O avião espacial não tripulado X-37B estabeleceu um novo recorde por estar em órbita – 908 dias

O avião espacial não tripulado X-37B das Forças Espaciais dos EUA, construído pela corporação americana Boeing, completou sua sexta missão, pousando em 12 de novembro no centro espacial do Centro Espacial. Kennedy na Flórida. O avião espacial estabeleceu um novo recorde orbital, agora em 908 dias. O recorde anterior, também do X-37B, era de 780 dias.

Fonte da imagem: Boeing/Força Espacial dos EUA

Esta foi a sexta missão do X-37B (Orbital Test Vehicle 6, OTV 6). O dispositivo foi lançado em órbita em 17 de maio de 2020 no foguete Atlas 5 da United Launch Alliance. O avião espacial X-37B é usado em conjunto pela Força Espacial dos EUA e pela Diretoria de Capacidades Operacionais da Força Aérea dos EUA.

A Força Aérea dos EUA manteve os voos do X-37B em segredo por uma década, mas agora a Força Espacial dos EUA está aproveitando todas as oportunidades para anunciar suas realizações no projeto. Acredita-se que a Força Espacial dos EUA tenha dois aviões espaciais X-37B, ambos fabricados pela Boeing. Inicialmente, eles foram projetados para voos de 270 dias, mas ultrapassaram significativamente esse limite desde o primeiro voo em 2010. Para dois, os aviões espaciais já completaram seis missões.

Durante a missão OTV 6, o avião espacial carregou um módulo de serviço pela primeira vez para realizar experimentos adicionais. A Força Espacial dos EUA e a Boeing estão caracterizando o avião espacial X-37B como uma plataforma de testes que permite aos pesquisadores testar o funcionamento de dispositivos e tecnologias no ambiente espacial. A maioria das cargas e experimentos são classificados, assim como as informações sobre os voos do X-37B. Por exemplo, a Força Espacial dos EUA não fornece detalhes sobre a órbita do X-37B e não anuncia com antecedência quando a próxima missão OTV terminará.

É relatado que, como parte da missão OTV 6, um módulo de antena de radiofrequência fotovoltaica do Laboratório de Pesquisa da Marinha dos EUA foi testado, projetado para converter energia solar em micro-ondas para posterior transmissão para a Terra. Também durante a missão, vários experimentos da NASA foram realizados. Como parte do projeto Exposição de Materiais e Inovação Tecnológica no Espaço (METIS-2), os cientistas testaram a estabilidade de revestimentos de gerenciamento térmico, materiais eletrônicos impressos e revestimentos de proteção contra radiação no ambiente espacial. Outro experimento da NASA foi dedicado a estudar o efeito de uma longa permanência no espaço em sementes de plantas.