A gigante de tecnologia chinesa Alibaba adicionou um laboratório de veículos autônomos, anteriormente parte do braço de P&D da Damo Academy, à infraestrutura de rede de logística da Cainiao. O movimento sinalizou a intenção do Alibaba de acelerar a comercialização de tecnologias de direção autônoma.
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A rede de entrega da Cainiao é mais adequada para monetizar a tecnologia de direção autônoma do que o mesmo serviço de táxi robótico, já que as vans autônomas transportam mercadorias em vez de pessoas, o que impõe menos responsabilidade e suas rotas percorrem trechos mais fáceis do que as estradas movimentadas na parte central da cidade. cidade.
As vans autônomas Xiaomanlv (Little Donkey) desenvolvidas pela Damo Academy têm sido usadas por Cainiao por seis anos para entregar alimentos e mercadorias diretamente aos clientes de lojas e restaurantes online. Em junho de 2022, as vans autônomas Xiaomanlv ultrapassaram 10 milhões de pedidos de entrega concluídos.
Em 2021, o Alibaba previu que a frota de Xiaomanlv entregaria 1 milhão de pedidos por dia em três anos. Ou seja, com a ajuda da Xiaomanlv, a maior parte dos pedidos da rede Cainiao já será entregue. Para se ter uma ideia da escala da Cainiao, basta que em 2022, durante o Double 11, festival anual de compras da China comparável em vendas à Black Friday, o pico diário de transporte de carga da rede ultrapassou 18 milhões de unidades. Recentemente, a empresa expandiu ativamente sua presença fora da China, abrindo centros logísticos no Brasil, México e Chile.