Nos Estados Unidos apresentou um protótipo do rover lunar FLEX para o transporte de mercadorias e astronautas

A startup aeroespacial de Los Angeles Venturi Astrolab, fundada pelo veterano da robótica espacial Jarrett Matthews, revelou o FLEX, um protótipo de trabalho em escala real do rover de próxima geração que pode ser usado para transportar cargas e pessoas na Lua e, no futuro, em Marte. A empresa planeja construir uma frota de tais rovers para ajudar a NASA e empresas comerciais a expandir sua presença na Lua.

Protótipo FLEX fotografado durante testes no Parque Nacional do Vale da Morte. Fonte da imagem: Reuters

O rover pode “agachar” para levantar cargas da superfície da lua. Graças ao “conceito de carga útil modular”, ele pode mover vários tipos de objetos, desde que sejam construídos de acordo com um padrão acordado de tamanho e forma. O veículo pode se mover de forma semi-autônoma ou ser controlado remotamente, e também pode ser modificado para controle manual, o que permitirá que os astronautas se desloquem sobre ele na superfície da lua.

O peso do rover será de cerca de 500 kg. Ele será capaz de lidar com o aumento da radiação solar e temperaturas ultrabaixas durante a noite lunar – um período de duas semanas em que a lua mergulha na escuridão e as temperaturas podem cair abaixo de 130 ° C. A Astrolab diz que o FLEX terá isolamento e capacidade de bateria suficiente para permitir que o rover se mantenha aquecido por 100 a 300 horas à noite no pólo sul da lua. Assim que o sol nascer novamente, os painéis solares externos FLEX começarão imediatamente a gerar eletricidade.

Supõe-se que o FLEX pode ser entregue à Lua em vários tipos de foguetes e aterrissadores. Como um veículo potencial para entregar o FLEX à superfície lunar, Matthews nomeou o módulo de aterrissagem Griffin da startup Astrobotic.

O custo do rover FLEX ainda não é conhecido. A startup planeja cobrar pelos serviços do rover a longo prazo, e não por cada veículo individual, disse Matthews. “Queremos ser UPS, FedEx e Uber na lua”, diz ele.

Se a NASA aprovar o FLEX para uso no programa lunar Artemis, será o primeiro rover de passageiros a pousar na Lua desde a Apollo 17, a última das seis missões tripuladas americanas ao satélite natural da Terra em dezembro de 1972.