Uma das reivindicações que o fundador Trevor Milton, que deixou Nikola, enfrentou, foi a falsificação de informações prestadas a investidores. O vídeo, no qual o protótipo do caminhão elétrico supostamente se movia por conta própria, na verdade o mostrava descendo uma ladeira. A empresa posteriormente rebateu essa revelação com um vídeo de um teste de protótipo em que um caminhão com carga máxima supera uma subida de 12%.
Fonte da imagem: Nikola
A apresentação do vídeo coincidiu com o relatório trimestral de Nikola, que ela é obrigada a publicar após uma fusão com uma empresa de capital aberto especialmente criada (SPAC). A atual administração de Nikola teve que admitir que a empresa não só está perdendo mais de US $ 100 milhões no trimestre, mas também não será capaz de produzir o número planejado de caminhões até o final do ano devido à escassez de componentes semicondutores. Inicialmente, acreditava-se que dominaria o lançamento de 100 exemplares, mas agora até uma previsão otimista reduz esse número pela metade.
O protótipo do trator principal, que aparece no vídeo, parece estar equipado com uma usina à base de células a combustível de hidrogênio. Ele recebe eletricidade em um reator especial processando o hidrogênio bombeado para os tanques de bordo. Os motores elétricos, por sua vez, giram as rodas – seu zumbido medido é claramente audível no vídeo. Em geral, o vídeo é dedicado ao procedimento de teste de protótipo. Os participantes desse processo afirmam que o carro está equipado com 264 sensores diferentes e quilômetros de cabos, e os trabalhos de teste são realizados vinte horas por dia.
Em um campo de treinamento especial, o caminhão passa por várias seções que simulam uma ampla variedade de condições da estrada. Para cada abordagem, uma subida de 12 por cento é superada repetidamente com uma carga total de até 37 toneladas. Ao mesmo tempo, os indicadores de velocidade são registrados e a carga a que as unidades e peças principais são submetidas é medida. Com base nos resultados desses testes, os engenheiros da empresa têm a oportunidade de fazer alterações no projeto, se necessário. O uso de hidrogênio combustível no transporte de carga tem uma vantagem importante sobre a operação de veículos elétricos a bateria: a carga útil não é perdida, escondida pela massa das próprias baterias, e o alcance é reabastecido muito mais rápido, sem aumentar o improdutivo tempo de inatividade de veículos comerciais.