Hoje às 00h00 horário de Moscou, a NASA e a Lockheed Martin mostraram pela primeira vez a aeronave supersônica experimental do projeto X-59. O avião apresentava uma pintura branca com listras vermelhas nas asas e o emblema da NASA. Esta aeronave se tornará um campo de testes para a prática de vôo silencioso em velocidades supersônicas, o que abrirá caminho para a aviação civil supersônica que não cria poluição sonora nas cidades.
Fonte da imagem: NASA
O primeiro voo do X-59 ocorrerá ainda este ano. Antes disso, passará por testes abrangentes de sistemas de bordo e verificação de compatibilidade com equipamentos de solo. Depois haverá táxi na pista e somente no final da primavera ou início do verão será realizado o primeiro voo. Ao final dos testes, serão selecionadas diversas cidades americanas sobre as quais o X-59 realizará voos de teste. Especialistas da NASA colocarão sensores de ruído no solo e após os voos farão um levantamento da população local sobre as sensações vivenciadas durante os voos do X-59.
Os dados recolhidos serão partilhados com as autoridades reguladoras. Acredita-se que a aviação civil supersônica não poderia se desenvolver devido ao alto nível de ruído gerado pelos motores ao romper a barreira do som e durante voos em velocidades supersônicas. Quebrar a barreira do som com uma aeronave X-59 não será mais barulhento do que a porta de um carro batendo, relata a NASA. As futuras aeronaves civis supersônicas não deverão perturbar a audição das pessoas, mesmo quando sobrevoando.
A aeronave X-59 foi projetada para testar projetos que reduzam os níveis de ruído durante o vôo. Quase um terço da fuselagem de 30,4 metros da aeronave é ocupado pelo nariz. Por esse motivo, a cabine fica localizada quase no meio da aeronave, impossibilitando a visão à frente. Nesse sentido a cabine nem tem vidros. Câmeras externas de alta resolução ajudam o piloto a navegar. Na velocidade máxima, o X-59 atingirá Mach 1,4 (1.715 km/h). Isto fica muito aquém das velocidades de cruzeiro do Tu-144 e do Concorde, mas ainda é duas vezes mais rápido que as velocidades de cruzeiro dos aviões comerciais modernos.