Após uma década de desenvolvimento e investimento anual de US$ 1 bilhão, a Apple abandonou seu projeto de criar seu próprio carro elétrico. O colunista da Bloomberg, Mark Gurman, citando especialistas e designers da Apple, contou quais ideias a empresa teve durante o desenvolvimento do carro e por que decidiu abandonar o projeto.
Fonte da imagem: Canoo
Segundo Gruman, um dos primeiros protótipos da Apple parecia uma futurística minivan Canoo. O carro deveria ter portas de vidro e teto com escurecimento ajustável. A frente e a traseira do carro eram iguais. Do lado de fora parecia que ele estava andando para trás, embora estivesse avançando. Durante o processo de desenvolvimento, a empresa alterou várias vezes o exterior e o interior do carro avariado. Muitas versões ofereciam para equipar o carro com uma grande TV no centro da cabine, na qual você poderia assistir vídeos e conversar via FaceTime. Nas demais etapas, foi proposto equipar o carro com telas mais compactas, do tamanho de um iPad, suspensas no teto. Os assentos do carro lembravam assentos de jatos particulares, podiam reclinar e precisavam ser equipados com apoios para os pés.
O desenvolvimento do carro começou numa época em que Jony Ive era o designer-chefe da Apple. Antes da “versão Canoo”, ele propôs um design de carro que era apelidado internamente de “o pão” por se assemelhar às minivans Volkswagen dos anos 50. Uma versão posterior era semelhante ao moderno VW ID.Buzz. Como observa Gruman, a última grande reformulação do carro foi a introdução de portas asas de gaivota, semelhantes às usadas no carro elétrico Tesla Model X. Em geral, a Apple estava mais inclinada para a minivan ao desenvolver o carro elétrico.
A Apple realmente queria que seu carro elétrico fosse totalmente autônomo, ou que atendesse ao que chama de “autonomia de nível 5”. Essa seria uma de suas características de venda. O carro não deveria estar equipado com volante e pedais. Em vários estágios de desenvolvimento, engenheiros e designers primeiro adicionaram e depois removeram certos recursos e opções que se revelaram impraticáveis. Por exemplo, foi considerada a possibilidade de controlar o carro através de telas sensíveis ao toque pendentes, um controlador estilo Xbox e até um aplicativo para iPhone.
Teoricamente, a Apple poderia comprar a Tesla, que está desenvolvendo tecnologia de autonomia total, porém, segundo Gruman, Tim Cook abandonou essa ideia. Contudo, a Apple ainda considerava a Tesla como um possível fornecedor de baterias elétricas para o seu projeto. A Apple também assinou vários acordos com a Mercedes em vários estágios para desenvolver e fornecer software de direção autônoma. No final das contas, a Apple chegou à conclusão de que a autonomia total de nível 5 é uma quimera, pelo menos para o futuro próximo.
Todas estas experiências de produção levaram ao facto de que, de acordo com estimativas conservadoras, o custo de um carro eléctrico da Apple deveria ter sido de cerca de 120 mil dólares, embora a própria empresa pretendesse um preço de cerca de 85 mil dólares. a autonomia parecia à empresa à beira da impossibilidade e como Tim Cook não é o tipo de pessoa que está disposto a vender um produto com prejuízo ou baixo lucro para ganhar quota de mercado, o chefe da Apple acabou por decidir pôr fim para tudo isso. Um aviso sobre a dissolução da equipe do projeto Titan, sob a qual o carro da Apple foi desenvolvido, foi enviado aos funcionários da empresa no dia 26 de fevereiro.